(1) [north and south]∶北方和南方
(2) [from north to south]∶南端到北端之間的距離
(1).南與北；南方與北方。《史記·天官書》：“ 亢 為疏廟，主疾。其南北兩大星，曰 南門 。”《三國志·吳志·吳主傳》“ 魏文帝 出 廣陵 ，望 大江 ” 裴松之 注引 張勃 《吳錄》：“是冬， 魏文帝 至 廣陵 ，臨 江 觀兵……帝見波濤洶湧，歎曰：‘固天所以隔南北也。’”《檮杌閑評》第四四回：“千般奇貨窮南北，萬種珠璣盡海山。”
(2).從南到北；南北之間。《國語·周語下》：“南北之揆七同也。” 韋昭 注：“自午至子，其度七同也。”古人以“午”為“南”，以“子”為“北”。 晉 張華 《博物志》卷四：“ 秦 為 阿房殿 ，在 長安 西南二十裡，殿東西千步，南北三百步。”
(3).或南或北。比喻不專一，不固定。 唐 韋應物 《橫壙行》：“象牀可寝魚可食，不知郎意何南北？” 宋 王安石 《同昌叔賦雁奴》詩：“鴻雁無定栖，隨陽以南北。” 宋 蘇轼 《孔毅甫龍尾硯銘》：“厚而堅，足以閲人於古今；樸而重，不能隨人以南北。”
(4).指“南學”與“北學”。《北史·儒林傳序》：“大抵南北所為章句，好尚互有不同……南人約簡，得其英華；北學深蕪，窮其枝葉。”詳“ 南北學 ”。
(5).計謀。指本領。《西遊記》第四一回：“ 行者 上前喝 八戒 道：‘你這呆子，全無人氣！你就懼怕妖火，敗走逃生，卻把 老孫 丢下。早是我有些南北哩！’”
(6). 明 代俗稱男子漢。 明 蘇祐 《逌旃璅言》：“時人于好男子無錢使者，輒咤曰‘好南北，無東西’雲。意蓋鄉語相傳有自來矣。”由此觀之，積而能散者財之主，積而不散者財之奴，則有東西而無南北，真守財奴矣。 明 方以智 《通雅·稱謂》：“稱男子曰南北，猶稱物為東西也。”
“南北”是漢語中表示地理方位的基礎性複合詞，其核心含義指代地球經線方向的兩個相反方向，即南向與北向的統稱。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，“南北”作為方位名詞，既可用于描述具體空間位置，如“南北走向的山脈”，也可抽象指代地理區域的整體範圍，例如“橫貫南北的鐵路幹線”。
在文化語義層面，“南北”衍生出多重象征意義。《漢語大詞典》指出該詞自漢代起便承載地域差異概念，如《漢書·地理志》所述“南北風俗殊異”，現代語境中常見于經濟格局（南北經濟帶）、氣候特征（南北溫差）等領域的對比表述。語言學研究發現，該詞在成語“南轅北轍”中體現方向背反的哲學意味，在俗語“南船北馬”中反映地域生活方式的差異。
特殊語境下，“南北”具有特定指代功能。宗教典籍《景德傳燈錄》記載“南北禅宗”的宗派劃分，古代堪輿學中“南北朝向”被視作建築布局的重要原則。現代天文學中，該詞用于描述天體運行軌道的南北半球投影方位。
“南北”一詞在漢語中主要有以下含義及用法：
地理方位
指南邊與北邊，或泛指南方與北方，表示方向或地理位置。例如：“中國南北氣候差異顯著”。
空間距離
指從南到北的縱向跨度，如“這座山脈南北綿延數百裡”。
對立或差異的象征
可比喻兩個相反或相對的事物，如成語“南轅北轍”表示行動與目标背道而馳。
曆史背景中的特指
在曆史語境中，“南北朝”指中國曆史上的南朝（宋、齊、梁、陳）與北朝（北魏、東魏、西魏、北齊、北周）的并立時期。
古代特殊用法
學術流派
如“南學”與“北學”，代指南北朝時期不同的經學研究流派。
如需更完整釋義，可查閱《辭海》或線上詞典（如滬江詞典）。
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