用圆木做的枕头，熟睡则欹动，容易觉醒。《礼记·少仪》“茵、席、枕、几、熲” 汉 郑玄 注：“熲，警枕也。” 孔颖达 疏：“云颖警枕也者，以经枕外别言颖，颖是颖发之义，故为警枕。”《资治通鉴·后梁均王贞明五年》：“ 鏐 自少在军中，夜未尝寐，倦极则就圆木小枕，或枕大铃，寐熟輒欹而寤，名曰‘警枕’。” 清 陆以湉 《冷庐杂识·警枕》：“ 钱武肃王 用警枕， 司马温公 亦用警枕。兴王贤相，勤劳正相同也。”
警枕是汉语中一个具有特定文化内涵的名词，指一种刻意设计成易醒的硬枕，常以圆木或瓷器制成，其核心意义在于通过枕具的不适感警醒使用者珍惜光阴、勤勉奋进。
警枕指代一种传统卧具，通常以硬质材料（如木头、玉石、陶瓷）制成圆柱形或带有弧度的形状。其设计特点是枕面圆滑易滚动，当人入睡后头部稍有移动，枕头便会倾斜或滚动，使人无法深睡而惊醒。这种特性被赋予“自我警示”的功能，提醒使用者不可贪图安逸。
该词的文化意义源于历史典故。最著名的记载见于宋代史学家司马光的事迹：
司马光为编纂《资治通鉴》常夜以继日工作，唯恐懈怠，遂以圆木为枕。熟睡时头稍动则枕滚落，人即惊醒，起身继续著述。
这一行为被后世视为勤勉的象征，“警枕”由此引申为“自我鞭策的工具”，承载着“警醒勿惰、惜时进取” 的儒家修身理念。
在文学作品中，“警枕”常被赋予以下象征意义：
权威参考来源
“警枕”一词包含两层含义，需结合实物功能和文化象征来理解：
实物定义与用途
警枕是中国古代一种特制的圆木枕头，由一小段圆形木头制成。当人熟睡时，头部易因翻身从光滑的圆木上滑落，从而惊醒使用者。其核心功能是通过物理设计强制缩短睡眠时间，主要用于警醒自身避免贪睡，常见于刻苦学习的士人或勤政者，例如北宋司马光曾“以圆木为警枕，小睡则枕转而觉，乃起读书”。
历史渊源
起源可追溯至先秦时期，《礼记》中提到的“熲”（或“颖”）被汉代学者郑玄注解为警枕。东汉蔡邕还撰写过《警枕铭》，进一步说明其文化地位。
引申含义
作为成语使用时，“警枕”比喻因思虑过重或压力大而难以安眠的状态，例如形容工作焦虑或考试紧张。此外，它也象征自律与勤奋，与“高枕无忧”形成对比，强调居安思危的态度。
文化意义
警枕体现了古人珍惜时间、克己修身的价值观，尤其在文人群体中被推崇为勤学典范。其设计原理与功能，至今仍被用作激励自律的典故。
警枕既是古代实用器物，也是文化符号，兼具警示贪睡和引申思虑的双重内涵，反映了中国传统文化中对自我约束与勤勉精神的重视。
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