(1).次第。《魏书·释老志》：“年常度僧……若无精行，不得滥採。若取非人，刺史为首，以违旨论，太守、县令、纲僚节级连坐，统及维那移五百里外异州为僧。” 唐 玄奘 《大唐西域记·钵逻耶伽国》：“备极珍玩，穷诸上饌，如是节级，莫不周施。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·药议》：“其意以为药虽众，主病者专在一物，其他则节级相为用，大略相统制，如此为宜。”
(2). 唐 宋 时低级武职官员。 唐 无名氏 《炀帝开河记》：“又令少年驍卒五万人各执杖督工为吏，如节级、队长之类。”《旧唐书·懿宗纪》：“如本厢本将，今后有节级员闕，且以行营军健量材差置，用酬征伐之勤。”《宋史·兵志十》：“伏缘旧例军中拣节级，以挽彊引满为胜。”
(3). 宋 元 地方狱吏。《水浒传》第十二回：“ 杨志 押到死囚牢里，众多押牢禁子、节级，见説 杨志 杀死 没毛大虫 牛二 ，都可怜他是个好男子，不来问他取钱。”
"节级"作为汉语复合词，其语义演变体现着古代官僚制度与等级观念的双重印记。根据《汉语大词典》释义，该词主要包含两个核心含义：
一、官职体系中的基层武职 指宋代至明清时期负责地方治安的低级武官，属于巡检司下属职官序列。《宋史·职官志》记载该职位"掌巡警盗贼"，常驻州县关津要地，具有维护治安与缉捕盗匪的职能。《辞源》修订本补充说明其品级多为从九品，在明代卫所制度中形成"总旗-小旗-节级"的基层管理体系。
二、序列化等级概念 引申义指事物发展的层次阶段，常见于古代公文与文学作品。王力《古汉语常用字字典》分析其构词法为"节"（关节）与"级"（台阶）的联合结构，喻指事务办理需"依节顺级"的渐进过程。该用法在《水浒传》等明清小说中多有体现，如第三十回"节级管辖"即指逐级管理的制度设计。
现代汉语中，该词的古官职含义已消亡，但在方言研究领域仍具学术价值。吕叔湘《近代汉语指代词》考证其在宋元话本中的特殊用法，揭示古代官僚体系对民间语言的影响轨迹。
“节级”是一个多义词，其含义在不同历史时期和语境中有所演变。以下是综合多个来源的详细解释：
次第、等级
指事物按顺序或层次排列的状态，常见于古代文献。例如《魏书·释老志》提到官员因失职而“节级连坐”，唐代玄奘《大唐西域记》描述贡品“节级而施”。
唐宋低级武职官员
唐代起作为军中基层职务，负责督工或管理士兵。如《宋史·兵志》记载选拔节级需参考军功。
宋元地方狱吏
宋元时期演变为地方监狱的管理职位，负责看守囚犯。
建议需要深入考证的读者查阅《宋史·兵志》《梦溪笔谈》等原始文献。
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