请客赴宴的敬辞。用于旧时请帖。杯水，谦言菲薄。《歧路灯》第八四回：“及至次日， 绍闻 具‘十五日杯水候’全帖，请这一切债主。”
“杯水候”是汉语中较为少见的谦辞，常用于书面表达，字面指“以一杯水作为招待”，引申为待客简薄的自谦说法。该词由“杯水”和“候”组合而成，其中“杯水”化用《汉书·司马迁传》“一壶飧，一瓢饮”的典故，象征微薄之物；“候”在此处作“问候、招待”解，体现主客之间的礼节性互动。
从词义演化角度，该词可追溯至明清文人书信，例如清代学者袁枚在《小仓山房尺牍》中曾用“聊备杯水之候”表达对友人来访的谦逊态度。现代使用中，多用于正式场合或书面邀约，如“略备杯水候教”常见于请柬结尾，暗示虽招待简朴但诚意深厚。
需注意其与“杯水之谢”“杯水之敬”等近义词的差异：前者强调“等候”的动作，后者侧重“感谢”或“敬意”。据《汉语谦辞词典》记载，“杯水候”属于“邀约类谦辞”，多用于主方预先表达款待不周的歉意。
“杯水候”是一个旧时用于请帖中的敬辞，主要表示邀请他人赴宴时的谦逊态度。以下是其详细解释：
该词属于古典用语，现代汉语中已较少使用，多见于研究古代文献或仿古语境中。如需类似表达，可替换为“略备薄酒”“聊表心意”等现代谦辞。
“杯水候”反映了传统礼仪文化中的自谦传统，与“寒舍”“粗茶淡饭”等词汇类似，均通过贬低自身款待水平以示对宾客的尊重。
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