斥候之长。 汉 代边境主管侦察、报警的官员。《居延汉简甲编》第七一四片：“ 吞远 候长一，主吏七人，卒十八人。” 郭沫若 《奴隶制时代·汉代政权严重打击奴隶主》引 居延汉 简：“候长 觻得 广昌里 公乘 礼忠 年卅。” 郭沫若 注：“‘候长’是斥候之长。”
“候长”是古代军事职官名称，特指汉代边塞防御体系中的基层指挥官。根据《汉语大词典》释义，“候”为侦察、警戒之义，“长”即统领者，二者合称指负责管理烽燧、监督边防警戒事务的军官。其职责包含巡查辖内烽燧、传递军情、管理戍卒等，隶属于“候官”之下，管辖范围约涵盖五至十个烽燧据点。
从出土文献《居延汉简》记载可见，候长需每日记录“日迹簿”，汇报辖区巡逻情况，并定期呈递“戍卒名籍”等文书。如简牍中“肩水候长王宪”的署名，印证了该官职在汉代张掖郡等边郡的实际运作。学者陈梦家在《汉简缀述》中指出，候长与“燧长”形成层级管理体系，前者秩级约为百石，管辖约三十名戍卒，构成汉代烽燧制度的核心环节。
在军事地理层面，候长驻地位于“部”级防区（如敦煌郡宜禾部），《后汉书·百官志》将其纳入“边郡太守”统领的屯兵系统。现代考古发现显示，甘肃甲渠候官遗址出土的符券、兵器等实物，进一步佐证了候长在边塞防御中的实际职能。
“候长”是汉代军事体系中的官职名称，具体含义和背景如下：
“候长”指斥候（侦察兵）的长官，主要负责边境地区的侦察、警戒和报警工作。该职位在汉代边防体系中具有重要地位，常见于《居延汉简》等汉代文献记载。
汉代边防体系中，“候长”与“亭长”“燧长”等职位共同构成多级警戒网络，反映了汉代对边疆防御的高度重视。其职能类似现代边防部队的侦察连长，但管辖人数较少，更侧重情报传递功能。
（注：更多原始文献可参考《居延汉简》及郭沫若相关研究）
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