(1). 唐 大明宫 (后改 蓬莱宫 )的别称。《旧唐书·地理志一》：“ 东内 曰 大明宫 ，在 西内 之东北。 高宗 龙朔 二年置…… 高宗 以后，天子常居 东内 ，别殿、亭、观三十餘所。”
(2).泛指宫内东面的宫。 前蜀 花蕊夫人 《宫词》之四：“东内斜将紫禁通，龙池凤苑夹城中。”
“东内”是古代宫殿建筑群的专称，在不同历史时期具有特定指代。根据《汉语大词典》释义，“东内”主要指唐代大明宫，因位于长安城东北部的龙首原，与太极宫（西内）、兴庆宫（南内）形成方位对应关系。该建筑群始建于唐太宗贞观八年（634年），初期为太上皇李渊避暑所建，唐高宗时期扩建后成为政治中心，取代太极宫承担朝廷核心职能。
从建筑功能看，“东内”包含含元殿、宣政殿、紫宸殿三大殿，其中含元殿为外朝场所，每逢元日、冬至举行大典；宣政殿是常朝议政之处，紫宸殿则为帝王日常理政区域。这种“三朝制度”对后世宫殿布局影响深远。在文学作品中，“东内”常作为皇权象征出现，如杜甫《北征》诗句“东内多谏官”，即借宫殿代指朝廷中枢。需要说明的是，宋元以后该词逐渐演变为泛指皇宫东侧建筑群，但核心语义仍保持历史延续性。
“东内”是一个古代汉语词汇，主要具有以下含义：
特指唐代大明宫
这是最常见的解释。唐高宗时期将大明宫改名为蓬莱宫，因其位于长安城东北方向，故称“东内”。与“西内”（太极宫）、“南内”（兴庆宫）并称唐代长安三大宫殿群。据记载，唐高宗以后，皇帝多居于此，宫内包含众多别殿和亭台建筑。
泛指宫城东侧的宫殿区域
在更广义的语境中，“东内”可指代宫城内东面的建筑群。例如前蜀花蕊夫人的诗句“东内斜将紫禁通”，即用“东内”描述宫廷东侧布局。
延伸含义
该词有时被引申为“权力核心”或“重要内部区域”，例如现代用法中可能以“东内”比喻某组织或领域的核心地带。
历史背景补充：大明宫始建于唐太宗时期，占地约3.2平方公里，是唐代政治中心，规模远超其他宫殿。
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