[imperial examination] 指中国从隋唐到清代的分科考选文武官吏后备人员的考试制度
(1).封建时代对官吏的政绩优劣考核上报。 晋 杜预 《上黜陟课法略》：“今科举优劣，莫若委任达官，各考所统……其六岁处优举者，超用之，六岁处劣举者，奏免之。”
(2). 隋 唐 以来封建王朝分科目考试选拔文武官吏后备人员的制度。亦指这种考试。《宋史·选举志二》：“自 神宗 朝 程顥 、 程颐 以道学倡于 洛 ，四方师之，中兴盛于东南，科举之文稍用 颐 説。”《古今小说·木绵庵郑虎臣报冤》：“ 似道 密访其人不得，知是秀才辈所为，乘 理宗皇帝 晏驾，奏停是年科举。”《儒林外史》第六回：“又过了三四日， 严大老官 也从省里科举了回来。” 叶圣陶 《倪焕之》二：“那时还行着科举，出身寒素，不多时便飞黄腾达的，城里就有好几个。”
科举是中国古代通过考试选拔官员的制度，其核心特征是以儒家经典为考核标准，分科取士，形成了一套完整的选拔体系。该制度始于隋朝，定型于唐代，废止于清末，历时1300余年，对东亚文化圈的国家治理和社会结构产生了深远影响。
“科举”一词由“分科”与“举士”组合而成，最早见于唐代文献《旧唐书》，指通过科目考试举荐人才。隋炀帝大业元年（605年）设立进士科，标志着科举制度正式确立。唐代继承并扩展为明经、进士、明法等多科并行体系。
科举考试分为乡试、会试、殿试三级，明代后固定为三年一考。核心科目包括：
光绪三十一年（1905年），清政府宣布废除科举。现代学者认为，科举虽存在八股文僵化等弊端，但作为世界上延续时间最长的选才制度，其“考试取才”理念仍被公职人员选拔体系所借鉴。
（参考来源：《中国历史大辞典》上海辞书出版社；《剑桥中国隋唐史》中国社会科学出版社）
科举是中国古代通过考试选拔官吏的核心制度，其名称源于“分科举人”的选拔方式，主要特征为分科考试、逐级晋升。以下从定义、历史沿革、考试体系及社会影响四方面综合解析：
科举制度始于隋朝（约公元587年），通过设立科目考试选拔人才，取代了魏晋时期的世族垄断制度。其核心目的是打破血缘世袭，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的社会流动。
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