旧俗丧家出殡时行进在送葬队列最前面的纸糊偶像，躯体高大，状貌狰狞。《三教源流搜神大全·开路神君》：“开路神君，乃是《周礼》之方相氏是也……其神身长丈餘，头广三尺，鬚长三尺五寸，鬚赤面蓝，头戴束髮金冠，身穿红战袍，脚穿皂皮靴，左手执玉印，右手执方天画戟，出柩以先行之。”《西游记》第二九回：“﹝ 八戒 ﹞把腰一躬，就长了有八6*九丈长，却似箇开路神一般。”
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"开路神"是中国传统丧葬文化中的重要民俗意象，专指出殡仪仗中用于引导亡灵、驱除邪祟的神祇形象。该词由"开路"与"神"复合构成，"开路"取"清除道路障碍"之本义，"神"则指代具有超自然力量的存在，组合后特指承担殡葬引导职能的宗教化符号。
从语义演变考察，该词最早见于明代典籍《金瓶梅》第六十五回，记载丧礼中"开路神显道神"的纸扎神像配置。清初文人顾禄《清嘉录》详述其形制："高二丈，头如斗，戴盔束甲，谓能押鬼魅"，印证其作为殡葬仪仗前导的实物形态。当代《汉语大词典》将其定义为"旧俗丧家出殡时行进在送葬队伍最前的纸偶"，突显其在仪式空间中的位置属性。
该形象融合多重文化基因：其凶煞面容源于上古傩仪中的方相氏，《周礼·夏官》载方相氏"掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难（傩）"，承担驱疫功能；其开路职能则关联道教"开道力士"信仰，明清时期江南地区《破狱科》法事文书常见"开道将军"称谓，显示宗教仪轨对民俗的渗透。
民俗学者乌丙安在《中国民间信仰》中指出，开路神兼具物理空间与精神空间的双重开拓意义：既为送葬队伍清除道路障碍，更为亡灵打通阴阳界限。这种双重功能使其成为研究中国传统生死观的重要标本，其形象演变过程映射着巫傩文化、道教仪轨与民间习俗的融合轨迹。
“开路神”是一个具有双重含义的词汇，既指传统丧葬习俗中的形象，也被引申为象征性比喻。以下是详细解释：
传统丧葬形象：
“开路神”是古代中国丧葬仪式中用于出殡队列前导的纸糊偶像，形貌狰狞、躯体高大，旨在驱除邪祟、为亡灵“开路”。其形象可追溯至《周礼》中的“方相氏”，后演变为民间信仰中的神君，又称“险道神”“阡陌将军”。据《三教源流搜神大全》记载，其形象特征为身长丈余，手持玉印与方天画戟，穿红战袍，脚蹬皂皮靴。
象征性比喻：
现代语境中，“开路神”被用来形容能够为他人扫清障碍、开辟道路的领导者或先驱者。这类人通常具备智慧、决断力和领导能力，例如《红楼梦》中王熙凤为贾宝玉寻路的典故即被关联到这一含义。
如需进一步了解文化细节，可参考《三教源流搜神大全》或《周礼》相关记载。
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