谓《易》八卦中的震、巽、坎、离、艮、兑。此六卦皆由构成乾卦的阳爻和构成坤卦的阴爻组成，故称。《易·说卦》：“乾，天也，故称乎父。坤，地也，故称乎母。震，一索而得男，故谓之长男。巽，一索而得女，故谓之长女。坎，再索而得男，故谓之中男。离，再索而得女，故谓之中女。艮，三索而得男，故谓之少男。兑，三索而得女，故谓之少女。”《汉书·郊祀志下》：“《易》有八卦，乾坤六子，水火不相逮，靁风不相誖，山泽通气，然后能变化，既成万物也。” 颜师古 注：“乾为父，坤为母，震为长男，巽为长女，坎为中男，离为中女，艮为少男，兑为少女，故云六子也。” 三国 魏 嵇康 《答释难宅无吉凶摄生论》：“乾坤有六子，支干有刚柔，统以阴阳，错以五行，故吉凶可得，而时日是其所由，故古人顺之。” 宋 李纲 《雷阳与吴元中书》：“散《易》之体，则乾得其健，坤得其顺，六子得其动止。”
六子在汉语词典中的释义可分为以下四个维度：
基本释义
指六个儿子或六位特定人物组合。此解源于古代宗法制度中对家族子嗣的统称，例如《左传·襄公二十七年》记载的「宋六卿」，后泛指同辈六人构成的群体。
历史典故
特指道家学派六位代表人物，即老子、庄子、列子、文子、亢仓子、庚桑子，合称「道家六子」。此说见于宋代黄震《黄氏日钞》对道家典籍的分类。另可指《周易》六爻衍生出的六位卦象象征，如乾卦六爻对应六种龙德状态。
文学与棋类术语
在文学领域，明代王世贞曾将李梦阳、何景明等六位文学家并称「前六子」。棋类中则指「六子棋」，一种源于中国台湾的变种围棋，规则要求黑白双方各执六子开局，现代赛事由国际连珠联盟（RIF）认证。
哲学象征
部分学者结合《易经》与伦理学，将「六子」引申为「六德」的象征，即孝、悌、信、仁、礼、智。此解可参考清代戴震《孟子字义疏证》中对儒家伦理体系的阐释。
“六子”一词在不同语境中有多种解释，主要可分为以下两类：
指由乾坤两卦衍生出的六个卦象，即震、巽、坎、离、艮、兑。这六卦由乾卦的阳爻（—）和坤卦的阴爻（--）组合而成，象征天地所生的“六子”：
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