謂《易》八卦中的震、巽、坎、離、艮、兌。此六卦皆由構成乾卦的陽爻和構成坤卦的陰爻組成，故稱。《易·說卦》：“乾，天也，故稱乎父。坤，地也，故稱乎母。震，一索而得男，故謂之長男。巽，一索而得女，故謂之長女。坎，再索而得男，故謂之中男。離，再索而得女，故謂之中女。艮，三索而得男，故謂之少男。兌，三索而得女，故謂之少女。”《漢書·郊祀志下》：“《易》有八卦，乾坤六子，水火不相逮，靁風不相誖，山澤通氣，然後能變化，既成萬物也。” 顔師古 注：“乾為父，坤為母，震為長男，巽為長女，坎為中男，離為中女，艮為少男，兌為少女，故雲六子也。” 三國 魏 嵇康 《答釋難宅無吉兇攝生論》：“乾坤有六子，支幹有剛柔，統以陰陽，錯以五行，故吉兇可得，而時日是其所由，故古人順之。” 宋 李綱 《雷陽與吳元中書》：“散《易》之體，則乾得其健，坤得其順，六子得其動止。”
六子在漢語詞典中的釋義可分為以下四個維度：
基本釋義
指六個兒子或六位特定人物組合。此解源于古代宗法制度中對家族子嗣的統稱，例如《左傳·襄公二十七年》記載的「宋六卿」，後泛指同輩六人構成的群體。
曆史典故
特指道家學派六位代表人物，即老子、莊子、列子、文子、亢倉子、庚桑子，合稱「道家六子」。此說見于宋代黃震《黃氏日鈔》對道家典籍的分類。另可指《周易》六爻衍生出的六位卦象象征，如乾卦六爻對應六種龍德狀态。
文學與棋類術語
在文學領域，明代王世貞曾将李夢陽、何景明等六位文學家并稱「前六子」。棋類中則指「六子棋」，一種源于中國台灣的變種圍棋，規則要求黑白雙方各執六子開局，現代賽事由國際連珠聯盟（RIF）認證。
哲學象征
部分學者結合《易經》與倫理學，将「六子」引申為「六德」的象征，即孝、悌、信、仁、禮、智。此解可參考清代戴震《孟子字義疏證》中對儒家倫理體系的闡釋。
“六子”一詞在不同語境中有多種解釋，主要可分為以下兩類：
指由乾坤兩卦衍生出的六個卦象，即震、巽、坎、離、艮、兌。這六卦由乾卦的陽爻（—）和坤卦的陰爻（--）組合而成，象征天地所生的“六子”：
百身何贖避言沖室觸寒輴欙除制雌竹當寝荅遝店員遁肥鄂爾多斯迩怨仿單凡緻風塵之會伏旱高架道路橋光照閨風寒腹短識黃圜囏阨矯介絜情積極修辭金溝迥巧裡第靈基聾喑銮斾鹭鹓緑駬貈子木偶衣冠賠情辟暑七件事實才失風飾口獅象搏兔，皆用全力霜籼庶士私智送鍋松月天戈貼征廷争同舍生通疏踠地畏景武刑閑和閑休心感