古代讲礼节的经典，常指《仪礼》而言。《汉书·儒林传·孟喜》：“父号 孟卿 ，善为《礼》、《春秋》…… 孟卿 以《礼经》多，《春秋》烦杂，乃使 喜 从 田王孙 受《易》。”《汉书·艺文志》：“《礼古经》五十六卷，《经》七十（按当作“十七”）篇。”按，所云《礼》、《礼经》、《礼古经》，即谓《仪礼》。 清 皮锡瑞 《经学通论·三礼》：“ 汉 所谓《礼》，即今十七篇之《仪礼》，而 汉 不名《仪礼》，专主经言，则曰《礼经》，合记而言，则曰《礼记》。 许慎 、 卢植 所称《礼记》，皆即《仪礼》与篇中之记，非今四十九篇之《礼记》也。其后《礼记》之名为四十九篇之记所夺，乃以十七篇之《礼经》别称《仪礼》。”
礼经指儒家经典中专述礼仪制度的典籍，特指《仪礼》一书。作为古代礼制体系的原始文献，其核心含义可从以下三方面阐释：
《说文解字》释"礼"为"履也，所以事神致福也"，本指祭祀仪轨。后扩展为社会行为规范，涵盖典章、制度、仪节等，如《礼记·曲礼》载："道德仁义，非礼不成"。
"经"原指织布纵线，引申为常道、纲领。东汉刘熙《释名》云："经，径也，常典也"，强调其作为根本准则的地位。
故"礼经"即规范社会秩序的纲领性礼法典籍。
现存《仪礼》十七篇，系统记载周代士大夫阶层的冠、婚、丧、祭、朝聘等礼仪程序。如《士冠礼》详述加冠年龄、祝辞流程，《士昏礼》规范婚姻"六礼"。
汉代列为"五经"之一（《汉书·艺文志》），是后世礼学研究的基石。清代胡培翚《仪礼正义》称："三礼之学，《仪礼》最古，亦最难通"。
古代"礼"涵盖政治制度与伦理体系，《周礼》《礼记》皆以《仪礼》为内核扩展。郑玄《三礼目录》注："《仪礼》乃本经，《礼记》为释经之传"。
汉代有"今文经"（高堂生传十七篇）与"古文经"（孔壁发现五十六篇）之别，今本以今文经为宗。
权威参考文献：
- 许慎《说文解字》（中华书局影印本）
- 班固《汉书·艺文志》（中华书局点校本）
- 郑玄《三礼目录》（《通志堂经解》辑本）
- 胡培翚《仪礼正义》（清道光刻本）
“礼经”是中国古代经典文献中与礼仪制度相关的重要典籍，其核心含义和背景可总结如下：
“礼经”通常指代古代阐述礼仪规范的经典，尤其特指《仪礼》。该书记录了周代至汉代的冠、婚、丧、祭等礼仪程序，是儒家“五经”之一，汉代被列为官学必修典籍。
汉代学者孟卿曾因《礼经》内容繁杂，让弟子孟喜改学《易经》（《汉书·儒林传》），侧面反映《仪礼》在当时的学术地位。历史上《仪礼》与《礼记》《周礼》并称“三礼”，其中《仪礼》侧重具体仪节，《礼记》则偏重理论阐释。
部分文献（如）提到“礼经源自《礼记》”，此为误解。实际上，《仪礼》成书早于《礼记》，后者是对前者的补充和阐释。
现代语境中，“礼经”可比喻对传统礼仪的精通，例如：“他熟读礼经，行事恪守古礼。”（文学化表达）。
| 典籍 | 内容侧重 | 成书时间 |
|---|---|---|
| 仪礼 | 具体礼仪程序 | 周代 |
| 礼记 | 礼仪理论与思想 | 汉代 |
| 周礼 | 官职与制度设计 | 战国 |
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