(1).指 周文王 或 周武王 。《孟子·离娄上》：“吾闻 西伯 善养老者。” 焦循 正义：“ 西伯 ，即 文王 也。 紂 命为西方诸侯之长，得专征伐，故称 西伯 。”《吕氏春秋·贵因》：“ 殷 使 胶鬲 候 周 师。 武王 见之。 胶鬲 曰：‘ 西伯 将何之？无欺我也。’ 武王 曰：‘不子欺，将之 殷 也。’” 明 梁辰鱼 《浣纱记·送饯》：“ 羑里 之囚， 宜生 不离 西伯 。”
(2).锡伯族的史称。
"西伯"一词在汉语中主要有以下两层含义，均具有深厚的历史文化背景：
指周文王姬昌受商王朝册封的爵位称号。商代末期，姬昌统领西方诸侯，被商纣王封为"西伯"，意为"西方诸侯之长"。《史记·周本纪》明确记载："公季卒，子昌立，是为西伯。西伯曰文王。" 此称号代表了其在西方诸侯中的领导地位和权威。来源：《汉语大词典》（上海辞书出版社）、《辞源》（商务印书馆）。
因姬昌受封"西伯"且功绩卓著，后世常以"西伯"直接代指周文王本人，尤其在历史文献和儒家典籍中。例如《论语·泰伯》载："（周文王）三分天下有其二，以服事殷"，虽未直呼"西伯"，但所述人物即指受封西伯时期的姬昌。此用法突显了其作为周朝奠基者的历史角色。来源：《史记·周本纪》（中华书局点校本）、《中国古代文化常识》（王力主编）。
在部分语境中（如现代地名"西伯利亚"），"西伯"是音译外来词（如俄语"Сибирь"），与上述古汉语含义无关。但作为汉语固有词汇，其权威解释仍以周文王称号为首要义项。来源：《现代汉语词典》（商务印书馆）。
“西伯”一词主要有以下两层含义：
周文王的称号
商朝末年，周文王姬昌被商纣王封为“西伯”，即“西方诸侯之长”，统领雍州地区（今陕西一带）。此称号源于其德行与政治影响力，如《史记》记载“昔西伯拘羑里，演《周易》”，指周文王被囚禁期间推演《周易》的典故。唐代杜甫诗“西伯今寂寞，凤声亦悠悠”也以“西伯”代指文王。
偶指周武王
极少数文献（如《吕氏春秋》）中“西伯”也用于周武王，但多数情况下专指文王。
“西伯”是锡伯族的史称。锡伯族是中国少数民族之一，主要分布于辽宁、新疆等地，清代史料中常以“西伯”作为该族旧称。
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