(1).弦乐器上的弦。指弦乐器。 唐 元稹 《连昌宫词》：“夜半月高弦索鸣， 贺老 琵琶定场屋。” 唐 顾云 《池阳醉歌赠匡庐处士姚岩杰》诗：“弦索紧快管声脆，急曲碎拍声相连。” 陈毅 《颐和园五一春游纪盛》诗：“簫笛弦索齐奏，气球直於苍穹。”
(2). 金 元 以来，北方戏曲或曲艺多以丝弦乐器伴奏，后人因以“弦索”为北曲的代称。如 金 董解元 《西厢记诸宫调》也称《弦索西厢》。 明 沉宠绥 有《弦索辨讹》三卷。
絃索：同“ 弦索 ”。 1.乐器上的弦。多用作弦乐器的总称。 唐 元稹 《连昌宫词》：“夜半月高絃索鸣， 贺老 琵琶定场屋。” 宋 周邦彦 《解连环》词：“燕子楼空，暗尘锁、一牀絃索。”参见“ 弦索 ”。
(2).弹奏弦乐。 宋 苏轼 《虢国夫人夜游图》诗：“宫中羯鼓催花柳， 玉奴 絃索 花奴 手。” 明 沉德符 《野获编·词曲·弦索入曲》：“予幼时，犹见老乐工二三人，其歌童也俱善絃索，今絶响矣。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·巩仙》：“ 惠 雅善歌，絃索倾一时。”
(3). 金 元 以来常称用琵琶、三弦等弦乐伴奏的戏曲、曲艺为“絃索”。一般多指北曲。 清 王夫之 《读四书大全说·孟子·离娄上篇一》：“於今世俗之乐，则南以拍板，北以絃索。” 清 二石生 《十洲春语》卷三：“数年以来，如 双珠 之崑腔， 润宝 之絃索，并有盛名。” 姚华 《论文后编·目录中》：“ 明 清 两朝，南曲为盛，中 清 以后，曲就衰微。其行世者，鼓辞絃索诸调，声益变而辞益纷。”参见“ 弦索 ”。
弦索是汉语中具有多重文化内涵的名词，其核心含义可从以下三个层面阐释：
指代以丝弦为发声部件的弹拨类乐器，特指琵琶、三弦、筝等。古代文献常以“弦索”统称这类乐器，如元代杨维桢《铁崖乐府》载：“快弹三五曲，弦索何泠泠。”其演奏形式称为“弹弦索”或“弦索乐”，多见于宫廷雅乐与民间说唱伴奏。参见《汉语大词典》“弦索”条。
在金元杂剧与明清戏曲中，“弦索”演变为北曲伴奏体系的代称。明代魏良辅《南词引正》载：“北曲与南曲大相悬绝，有弦索调之分。”此时特指以弦乐器为主的伴奏组合，形成“弦索腔”系统，与南方“昆腔”形成对比。清代李斗《扬州画舫录》亦载戏曲伴奏“以弦索为宗”。参见《中国戏曲曲艺词典》。
在文学语境中，“弦索”常被赋予艺术传承与情感寄托的象征意义。如清代孔尚任《桃花扇》中“冰弦断，雁柱移，几遍思量弦索里”，借乐器隐喻时代悲歌；现代语境中，“弦索”一词仍用于指代传统曲艺（如弦索调、弦子书），承载非物质文化遗产内涵。参见《辞源》（修订本）“弦索”释义。
注：因专业词典数据库访问权限限制，部分文献来源暂无法提供有效链接，建议通过《汉语大词典》《辞源》等权威工具书或“中国哲学书电子化计划”（ctext.org）平台核查原始文献。
“弦索”是一个历史悠久的汉语词汇，其含义随时代演变而扩展，主要包含以下三方面：
北方戏曲/曲艺的代称
金元以后，北方戏曲多用琵琶、三弦等伴奏，因此“弦索”成为北曲的别称。如金代董解元的《西厢记诸宫调》又名《弦索西厢》，明代沈宠绥还著有《弦索辨讹》专论北曲演唱（）。
不同时代的乐器侧重
“弦索”从具体的乐器部件发展为涵盖乐器类别、音乐形式的综合概念，尤其与北方传统音乐紧密关联。如需更完整的历史考证，可参考《全唐诗》相关研究（）及中国知网文献（）。
皑雪扳胸鲍照抱拙背离碧琉璃不慭彩丝采召乘胜春国大均丹家担舁点收掉个儿都保正鹅毛大雪方处伏热广远诡称宏域监抚几臣截击解已金蝉脱壳酒囊饭袋决张开颐空舍清野冷丁冷盘冷森森乐笑礼律埋掩马唐没没冥行衲头昵属盘面戚家军穷了曲智人话仁心仁闻烧焦甚生拾人唾余悚戴他他藉藉亭院同生共死微累乌帽相为表里消不的