小和尚。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·言语》：“ 范寧 作 豫章 ，八日请佛有板。众僧疑，或欲作答。有小沙弥在坐末，曰：‘世尊默然，则为许可。’众从其议。”《古今小说·梁武帝累修归极乐》：“小沙弥把庭中的草去尽了。”《红楼梦》第四回：“原来这门子本是 葫芦庙 里一个小沙弥。”
小沙弥指佛教中未满二十岁的年轻出家男子，特指初入佛门、受持十戒的小僧人。该词蕴含年龄阶段与修行层次的双重含义，在汉语文化中具有鲜明的宗教与文化意象。
年龄界定
据佛制，“沙弥”指七岁以上、未满二十岁的出家男子（《佛学大辞典》）。"小沙弥"侧重强调其年幼或初入佛门的阶段，通常需在寺院接受佛法基础教育并承担基础劳作。
修行阶次
沙弥需受持“十戒”（如不杀生、不偷盗等），是成为比丘前的过渡阶段。其身份低于正式僧侣，需依止师父学习经典与戒律（《宗教词典》）。
文学象征意义
在古典文学中，小沙弥常被塑造为纯真、懵懂的形象。如《红楼梦》中水月庵的小沙弥暗喻世俗与佛门的冲突，体现其作为文化符号的复杂性。
社会功能角色
历史上寺院常收养孤儿为小沙弥，使其兼具宗教修行者与社会救助对象的双重身份。这一现象在《中国佛教制度史》等研究中均有记载。
“沙弥”音译自梵语“śrāmaṇera”，意为“勤策男”（求法精勤者）。汉语添加“小”字前缀，既表年龄特征，亦隐含亲切感。该词最早见于东汉佛经译本，唐宋后随佛教本土化进入日常语汇（《汉语大词典》）。
权威参考来源：
“小沙弥”是佛教术语，指未满20岁、受十戒但未受具足戒的初级出家男子。以下是详细解释：
词源与含义
源自梵语“śrāmaṇera”，音译“沙弥”，意为“勤策男”，即需接受比丘（正式僧人）的督促修行，同时需“息恶行慈”。
年龄范围
通常指7岁以上、未满20岁的出家男性，若满20岁且通过考核可受具足戒成为比丘。
如需更完整信息，可参考佛教经典或权威词典释义。
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