古代传说 太昊 伏羲氏 、 炎帝 神农氏 和 黄帝 轩辕氏 曾发明医药，故旧时祀为先医。《清会典·太医院·御医以下职掌》：“祭先医则分献。”原注：“每年二月、十一月上甲日，於本院之 景惠殿 祭先医。”
“先医”是汉语中具有历史专指性的复合词，其核心含义可从以下三方面解析：
一、词源与基本释义 “先医”由“先”（表时间或次序在前）与“医”（指医术、医者）构成，最早见于《周礼·天官》记载的“医师掌医之政令，聚毒药以共医事”，表明周代已存在医官制度雏形。《汉语大词典》将其定义为“古代传说中首创医药的神或人”，特指中华民族早期医药体系的奠基者，如《帝王世纪》所述“伏羲氏尝味百药而制九针”。
二、祭祀体系中的特殊指代 明清时期国家祭祀制度中，“先医”被列入中祀等级。据《清史稿·礼志》载，太医院设景惠殿供奉三皇（伏羲、神农、黄帝）及历代名医，每年春秋由礼部主持祭祀，体现“医道通于天道”的传统文化观。这种制度化祭祀强化了“先医”作为医学源头的象征意义。
三、文化意象的双重维度
“先医”是一个具有历史和文化内涵的词语，主要含义及背景如下：
“先医”指古代传说中最早发明医药的三位圣王，即太昊伏羲氏、炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。因他们被认为开创了医药先河，后世将其尊为医学始祖并加以祭祀。
根据文献记载，三圣对医药的贡献各有侧重：
清代官方将“先医”纳入祭祀体系，由太医院主持。每年二月、十一月上甲日在景惠殿举行祭典，仪式中御医需分献祭品，体现对医药始祖的尊崇。
当代语境中，“先医”一词可引申为强调医学传承或医者修身的象征。例如“先自保，先医自己，才能医他人，医天下”，表达医者需先完善自身再济世救人的理念。
古籍中多用于描述祭祀活动，如《清会典》载：“祭先医则分献”；现代则更多用于文学或哲理性表达。
如需更全面的历史背景，可参考《清会典》或中医药起源相关研究文献。
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