
即先农。《礼记·郊特牲》:“蜡之祭也,主先嗇而祭司嗇也。” 郑玄 注:“先嗇,若 神农 者。” 宋 陆游 《宁德县重修城隍庙记》:“斯人之生,食稻而祭先嗇。” 清 龚自珍 《海门先啬陈君祠堂碑文》:“古者 伊耆 氏始为蜡饗农,先农也;先嗇、司嗇,皆农之配也。”
“先啬”是汉语中一个具有历史厚度的古语词,其核心含义指向古代农事活动中被尊崇的创始性神祇。根据《汉语大词典》释义,“先啬”特指始教民稼穑者,属于古代“八蜡”祭祀体系中的首位神灵,与司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸、昆虫并列为农耕文明的重要祭祀对象。
从词源学角度分析,“先啬”由“先”(创始、初始)与“啬”(通“穑”,指收割谷物)复合构成,字面可解作“最早从事农业收获之人”。《礼记·郊特牲》记载:“蜡之祭也……飨农及邮表畷、禽兽,仁之至、义之尽也”,其中“飨农”即包含对先啬的祭祀,印证了该词在周代礼制中的特殊地位(参考《十三经注疏》)。
在祭祀文化层面,先啬被视作农业文明的象征性始祖。清代学者孙希旦在《礼记集解》中强调:“先啬,若神农、后稷之类”,将具体历史人物神格化,体现了古代“尊始祖以配天神”的信仰特征。这种将人类农业生产经验升格为宗教仪轨的现象,反映了华夏文明“以农立国”的核心价值观(参考中华书局《礼记正义》)。
现代汉语研究中,“先啬”作为文化词汇主要见于古代文献解读与民俗学研究领域。其语义场关联词包括“社稷”“耒耜”“穑夫”等农耕术语,共同构成中华传统文化中的农业语义网络(中国社会科学院《古代汉语词典》)。
“先啬”一词的含义可从以下两个层面详细解析,其词义在不同语境中存在差异:
指古代农业神“先农”的别称,属于祭祀体系中的主祭对象。据《礼记·郊特牲》记载,蜡祭(年终祭祀)时以先啬为主祭,司啬(后稷)为配祭。郑玄注:“先啬若神农者”,即神农氏被尊为先啬的代表。此含义体现了古代农耕社会对农神的崇拜,如陆游《宁德县重修城隍庙记》中“食稻而祭先嗇”的记载,反映了祭祀传统。
由“先”(提前)与“啬”(节俭)组合而成,意为行动前需具备预见性,通过提前规划节约资源、预防损失。这里的“啬”并非贬义,而是强调合理节制,例如在项目管理中预先控制预算,或在灾害发生前储备物资等场景适用。
“啬”字甲骨文象形为谷物入仓,本义指农业收获(《说文解字》),后引申出节俭、吝啬之意。因此“先啬”从农业神的原始含义,逐渐衍生出强调未雨绸缪的行为准则,体现了汉语词汇从具体祭祀对象到抽象行为概念的发展脉络。
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