象形文是根据构字方式而划分的一种汉字。六书中的一项，属于“独体造字法”。
用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如“月”字像一弯月亮的形状，“龜”字像一只龟的侧面形状，“馬”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“魚”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艸”（草的本字）是两束草，“門”字就是左右两扇门的形状。而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。
象形文来自于图画文字，但是图画性质减弱，象征性质增强，它是一种最原始的造字方法。它的局限性很大，因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的。因此，以象形文为基础后，汉字发展成表意文字，增加了其他的造字方法，例如六书中的指事、会意、形声。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形文上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。
象形字是汉字六书造字法中最原始的构形方式，通过描摹事物外形特征创造文字符号。根据《说文解字》记载，象形字"画成其物，随体诘诎"，即通过线条勾勒物体轮廓形成字符（来源：许慎《说文解字·叙》）。
从结构特征分析，象形字具备三个核心要素：
现代汉字中保留的典型象形字包括：
在文字学研究中，象形字奠定了汉字表意系统的基础，其演变规律为形声字、会意字的产生提供了范式（来源：王宁《汉字构形学导论》）。当前基础教育仍将象形字作为汉字启蒙教学的重要内容，通过字形与实物的关联强化认知记忆。
象形字是汉字最原始的造字方法之一，属于“六书”之首。以下是综合多个权威来源的详细解释：
一、定义与起源
象形字是通过简化的图形直接描绘事物外形特征的文字。其起源可追溯至远古时期，人类为记录信息，用线条勾勒事物轮廓（如动物、工具等），逐渐演变为文字符号。例如“日”最初画作圆形中间加一点，模拟太阳形态。
二、核心特点
三、典型例证
四、发展与演变
早期象形字多为独体结构（如“人”“火”），后逐渐与其他符号结合形成合体字（如“休”=人+木）。随着书写需求增加，象形字抽象化程度提高，部分演变为偏旁部首（如“水”→三点水旁）。
五、学术定义补充
《说文解字》将象形定义为“画成其物，随体诘诎”，强调其以线条摹写实物的本质。现代汉字中，约4%为象形字，但作为构字基础，对汉字体系影响深远。
如需进一步了解具体字形演变或历史文献记载，可查阅《说文解字》等字书。
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