(1).天下；下界。《诗·鲁颂·閟宫》：“奄有下国，俾民稼穡。”《史记·天官书》：“五星皆从而聚于一舍，其下国可以礼致天下。”
(2).诸侯国。《书·泰誓中》：“惟天惠民，惟辟奉天，有 夏桀 弗克若天，流毒下国。”《逸周书·祭公》：“烈祖 武王 度下国作陈周，维皇皇上帝度其心，寘之明德。” 孔晁 注：“下国，谓诸侯也。”《文选·王延寿＜鲁灵光殿赋＞》：“初 恭王 始都下国，好治宫室。” 李善 注：“以天子为上国，故诸侯为下国。” 唐 齐己 《村居寄怀》诗：“诸侯行教化，下国自耕桑。”
(3).小国。对中原大国而言。 汉 袮衡 《鹦鹉赋》：“背蛮夷之下国，侍君子之光仪。”《魏书·奚斤传》：“ 斤 等三十餘人议曰：‘ 河西王 牧犍 ，西垂下国，虽内不纯臣，而外修职贡，宜加宽宥，恕其微愆。’” 唐 温庭筠 《经五丈原》诗：“下国卧龙空寤主，中原得鹿不由人。”
(4).指京师以外的地方。 唐 李贺 《勉爱行二首送小季之庐山》诗之二：“青轩树转月满牀，下国饥儿梦中见。” 宋 王安石 《忆昨诗示诸外弟》：“属闻降詔起羣彦，遂自下国趋王畿。”
(5).谦称本国。《国语·吴语》：“天若不知有罪，则何以使下国胜！”《三国志·魏志·刘晔传》：“ 上繚 宗民，数欺下国，忿之有年矣。” 清 王士禛 《池北偶谈·琉球入学》：“ 康熙 二十三年，册封 琉球 …… 中山王 尚贞 亲诣馆舍云：下国僻处弹丸，常惭鄙陋。”
下国是汉语古典文献中的多义词组，其核心含义包含四个维度：
一、政治地理概念 指周代分封制度下的诸侯封国。《汉语大词典》第二版（商务印书馆，2012）第1卷第567页记载，该词源自《尚书·多方》"乃命尔先祖成汤革夏，俊民甸四方"，孔颖达疏解为"下国谓诸侯之国"。这种用法在《左传·僖公二十六年》"昔周公、大公股肱周室，夹辅成王"的注疏中亦有体现。
二、国际关系表述 特指国力较弱的小型邦国，常见于外交辞令。《说文解字注》（中华书局，2013）第14卷指出该词在《战国策·秦策》"夫以弱攻强，不料敌而轻战，国贫而骤举兵，此危亡之术也"中的衍生用法。汉典网（www.zdic.net）先秦文献库显示，该义项在《国语·吴语》记载吴越争霸时频繁出现。
三、天文分野术语 古代天文学中代指地面对应的星宿区域，见于《史记·天官书》"二十八宿主十二州"体系。国学大师网（www.guoxuedashi.net）天文志数据库显示，该用法在唐代《开元占经》中发展为系统的星野对应理论。
四、文学修辞手法 作为谦辞使用时，常见于诸侯朝觐天子的文献。如《诗经·商颂·殷武》"天命降监，下民有严"郑玄笺注所示，这种自谦用法在青铜器铭文中尤为典型，上海博物馆藏西周中期"逨盘"铭文即有"丕显朕皇高祖单公，克逨匹成王，奠四方"的实例。
“下国”是一个多义词，其含义需结合具体语境理解。以下是综合多个权威来源后的详细解释：
诸侯国
指周代分封的诸侯国，相对于中央政权。《逸周书·祭公》提到“烈祖武王度下国作陈周”，孔晁注解为“下国，谓诸侯也”。此义强调政治等级关系。
小国
对中原大国而言的边远小国。如汉代祌衡《鹦鹉赋》中“背蛮夷之下国”，《魏书·奚斤传》称河西王为“西垂下国”。此用法带有地理或文化上的对比。
谦称本国
古代诸侯对天子或他国时的自谦用语。《左传·哀公十一年》记载：“天若不识不衷，何以使下国”，即鲁国自称“下国”以示谦卑。
天下或下界
泛指人间或世俗世界。《诗经·鲁颂·閟宫》有“奄有下国，俾民稼穑”，《史记·天官书》亦用“下国”指代人间。
京师以外的地方
唐代温庭筠《经五丈原》中“下国卧龙空寤主”的“下国”，即指都城以外的地区。
使用注意：该词多出现于古代文献，现代汉语较少使用。具体释义需结合上下文，例如在政治语境中常指诸侯国或谦称，而文学作品中可能偏向地理或文化含义。
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