旧时谓没有后嗣是最大的不孝。《孟子·离娄上》：“不孝有三，无后为大。” 巴金 《秋》一：“是不是因为‘不孝有三，无后为大’？”
“无后为大”出自《孟子·离娄上》中的“不孝有三，无后为大”，其含义存在两种主流解释，需结合历史背景和文献演变综合理解：
传统解释（东汉赵岐注）
东汉学者赵岐在《孟子章句》中将“无后”解释为“不娶无子，绝先祖祀”，即没有生育子嗣、断绝家族传承是最大的不孝。这一观点长期影响中国传统文化，尤其在宗法制度下，“延续香火”被视为孝道核心。
现代重新解读（回归原文语境）
结合《孟子》原文“舜不告而娶，为无后也”，学者指出“无后”原意更接近“未尽后辈责任”。孟子以舜未告知父母便娶妻为例，强调不履行对长辈的礼制义务（如婚姻需父母之命）才是“无后”的本义，而非单纯指无子嗣。
演变与争议
现代应用
如今该词常被误解为“没有后代即不孝”，但需注意其历史语境与当代价值观的差异。两种解释并存，反映了文化观念的演变。
《无后为大》是一个成语，意思是没有后代的人，没有子女的人可以为大，指无后嗣的人可以为国家和社会作出更大的贡献。
《无后为大》的拆分部首是无字的“无”，笔画为4画，后为双声旁部首，笔画为9画，为总共的13画。
《无后为大》这个成语最早出现在明代黄宗羲的《明儒学案》中，该书强调了没有儿子的人可以为国家和社会作出更大的贡献。
《無後爲大》是《无后为大》的繁体字形。
在古时候，今天的“无”字的写法有所不同，采用了“毋”的写法。古代汉字写法止于《康熙字典》，其字形与现代有所区别。
1. 没有子女的他，尽心尽力为社会作出了巨大的贡献，他真是个明白了《无后为大》的伟大人物。
2. *********在家族中没有后代，但他为中国做出了深远的贡献，可以说他是一个活生生的例证：《无后为大》。
无子弹、无助、无期、无知、无法、无能等。
义无反顾、无怨无悔、无私无畏等。
有后、留后、传后等。
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