吴 地之歌。亦指 江 南民歌。《晋书·乐志下》：“ 吴 歌杂曲。并出 江 南。 东晋 以来，稍有增广。” 五代 刘兼 《莲塘霁望》诗：“採莲女散 吴 歌闋，拾翠人归 楚 雨晴。” 宋 曾巩 《南湖行》之一：“插花步步行看影，手中掉旗唱 吴 歌。” 周立波 《夏天的晚上》：“一个读过私塾的人给我们背诵了许多旧诗词，还背诵他所爱好的一首 吴 歌。”
吴歌是吴语地区传统民歌的统称，是以苏州、无锡为中心的江南水乡民众在劳动、节庆、婚恋等场景中口头创作的歌谣体系。其历史可追溯至春秋战国时期，《乐府诗集》收录的"吴声歌曲"便包含早期吴歌形态，南朝《子夜歌》更标志着文人采集整理的成熟阶段。
从语言学角度看，吴歌具备三大特征：一是方言特色显著，大量使用吴语特有的虚词、叠字和拟声词，如"嗳嗾来""杭育"等劳动号子；二是格律灵活，既有四句头山歌的"起承转合"，也有长篇叙事歌的"十二月体"；三是修辞丰富，善用双关、谐音等手法，《五姑娘》等代表作可见"丝（思）长绫罗（情多）"的典型吴语谐音表达。
作为国家级非物质文化遗产，吴歌承载着三方面文化价值：首先是古代吴越文化的活态遗存，《申符经》等仪式歌保留着稻作文明的祭祀元素；其次是江南社会生活的镜像，明代冯梦龙《山歌》收录的私情民歌反映了市井文化勃兴；再次是语言学研究的重要素材，清代《吴下方言考》便大量引用吴歌考证古音。
当代吴歌研究依托《中国歌谣集成·江苏卷》等文献，结合江南大学吴歌数字化保护工程，通过音视频技术保存老歌手的原生演唱。苏州评弹学校更将《孟姜女》等经典曲目纳入教学体系，实现传统艺术的活态传承。
吴歌是流传于吴语方言地区（以江苏苏州为中心，辐射太湖流域）的民间口头文学形式，具有以下核心特征：
基本概念
吴歌是吴地民歌民谣的总称，包含“歌”（有曲调的山歌、俗曲）和“谣”（顺口溜）两类，以吴语方言传唱，内容多聚焦男女爱情，尤其以女性视角为主。
历史渊源
起源可追溯至三千多年前，春秋战国时称“吴歈”，南朝乐府开始系统收录，如《子夜歌》。现存最早吴语山歌记录为唐末吴越王钱镠所作。
如需进一步了解具体作品或历史演变，可参考《乐府诗集》及现代研究文献。
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