[demons and monsters] 传说中的一种鬼怪
(1).古代传说中的山川精怪；鬼怪。《孔子家语·辨物》：“木石之怪夔魍魎。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻一》：“鵂鶹岁久能人语，魍魎山深每昼行。”参见“ 罔两 ”、“ 蝄蜽 ”、“ 魑魅魍魎 ”。
(2).疫神。传说 颛顼 之子所化。 汉 蔡邕 《独断》：“帝 顓頊 有三子，生而亡去为鬼。其一者居 江水 ，是为瘟鬼；其一者居 若水 ，是为魍魎；其一者居人宫室枢隅处，善惊小儿。” 晋 干宝 《搜神记》卷十六：“昔 顓頊氏 有三子，死而为疫鬼：一居 江水 ，为疟鬼；一居 若水 ，为魍魎鬼；一居宫室，善惊人小儿，为小鬼。”
(3).影子外层的淡影，光的衍射物。《文选·班固＜幽通赋＞》：“恐魍魎之责景兮，羌未得其云已。” 李周翰 注：“魍魎，影外微阴也。”
(4).恍惚；迷茫无所依貌。《淮南子·览冥训》：“其行蹎蹎，其视瞑瞑，侗然皆得其和，莫知所由生，浮游不知所求，魍魎不知所往。”
“魍魉”是汉语中一个具有深厚文化内涵的叠韵联绵词，原指古代传说中的山川精怪。《汉语大词典》将其解释为“古代传说中的山川异气所生之怪物”，常与“魑魅”连用为“魑魅魍魉”，泛指各类妖魔鬼怪。该词最早见于《左传·宣公三年》“魑魅罔两，莫能逢之”，其中“罔两”即“魍魉”的异写形式，描述山林间游荡的幽昧鬼物。
从词源学角度分析，《说文解字》指出“魍”字从鬼，亡声，属形声字；“魉”字从鬼，两声，同样为形声结构，二字组合后强化了与鬼怪相关的意象特征。宋代《广韵》收录此词时标注为“武方切”和“力让切”，对应中古音韵体系，印证其作为联绵词不可拆解的语言特性。
在文化演变中，“魍魉”逐渐从具象的精怪形象发展为抽象概念。明代《搜神记》记载其“状如三岁小儿，色赤黑目赤”，而清代《子不语》则赋予其迷惑人心的能力。现代《现代汉语词典》将其定义为“比喻形形色色的坏人”，完成了从神话实体到社会隐喻的语义延伸。
“魍魉”是中国古代神话中的经典形象，其含义在不同文献中有多种解释，主要可概括为以下方面：
“魍魉”读作wǎng liǎng，原指传说中山川、木石所化的精怪，常以赤黑色、赤目、长耳的幼童形象出现。现代多比喻暗中作恶的坏人。
神话形象溯源
象征与隐喻
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