悬挂酒旆的旗竿。 元 郑廷玉 《看钱奴》第三折：“不是自家没主顾，争奈酒酸长似醋，这回若是又酸香，不如放倒望竿做荳腐。”《水浒传》第三回：“门前挑出望竿，掛着酒旆，漾在空中飘荡。”
望竿是汉语中一个具有特定历史背景的词汇，其含义可从构词法与文献用例两方面解析。从构词结构看，“望”指远观、观测，“竿”为竹制长杆，合指用于观测或标识的高杆装置。该词多见于古代文献，例如宋代《营造法式》记载的工程测量器具中，曾提及以望竿辅助定位建筑轴线；明代《天工开物》中亦描述航海时“立望竿以测星斗”，指船舶上用于天文导航的桅杆类工具。
在军事领域，望竿可作为信号传递工具。据《武备志》载，古代边防瞭望台常竖立带有旗帜或灯笼的望竿，通过升降不同标志物传递敌情信号。此外，宗教祭祀场合也存在类似器具，《东京梦华录》记述宋代皇家祭典时，仪仗队中设有装饰华丽的望竿，兼具仪礼功能与空间标识作用。
需说明的是，该词在现代汉语中使用频率较低，主要保留于专业古籍研究领域。其具体形制因应用场景而异，但核心功能始终围绕“观测基准”与“空间标识”展开，体现了古代劳动人民在工程、航海等领域的技术智慧。
“望竿”是一个具有多重含义的古代词汇，具体解释需结合语境：
基本含义
指悬挂酒旗（酒旆）的高竿，常见于古代酒店外作为标识。例如《水浒传》第三回提到“门前挑出望竿，掛着酒旆”， 元杂剧《看钱奴》中也描述“放倒望竿做豆腐”，均指酒店悬挂酒旗的竿子。
文学作品中的使用
该词频繁出现在元明时期的文学作品中，如《遇上皇》《水浒传》等，用于描绘市井场景。例如《水浒传》第二十九回描写酒店“檐前立着望竿，上面挂着一个酒望子”。
可能的引申含义
部分资料提到“望竿”被引申为“难以触及的渺茫希望”（如比喻义），但其出处《韩非子·外储说左上》尚未找到直接关联的文献佐证，需谨慎参考。
主流解释更倾向于实物含义，即古代悬挂酒旗的竿子，建议结合具体文献语境理解。若需进一步考证引申义，可查阅更权威的历史典籍。
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