(1) [matters outside one’s job]∶正在从事的事情以外的事
不理外务
(2) [foreign affairs;external affairs]∶与外国交往的事务
(1).身外的事务；正业以外的事务。 唐 常衮 《授李廙太子左庶子制》：“久以病免，澹然自居，混冥元和，放絶外务。”《云笈七籤》卷九十：“然而心在笙鸿，而奕败筭挠者，是心不专一，游情外务也。”《红楼梦》第二三回：“因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题，这 寳玉 一发得意了，每日家做这些外务。”
(2).指与外国交涉的事务。 清 末有外务部，职权同后来的*********。
“外务”是汉语中的多义复合词，其核心含义围绕“外部事务”展开。根据《现代汉语词典》（第7版）的释义，该词包含以下三层内涵：
一、基础词义指“与外界相关的事务”，例如《汉语大词典》引《后汉书》中“外务经略”的用法，表示处理边疆或国际事务的职责。此义项强调事务的涉外性质，常与“内政”形成对比，体现传统政治治理中的内外分野。
二、现代语境中专指“外交事务”，如《现代汉语规范词典》列举的“外务活动”，特指国家层面的对外交往，包括国际条约协商、文化交流等具体工作。这一用法常见于政府公文及新闻报道，如外交部例行记者会通报的“外务工作进展”。
三、社会语言学中衍生出“分心之事”的比喻义，《新华成语词典》分析其构词逻辑时指出，“外务”可借指影响主要事务的次要因素，如宋代文献中“摒除外务”的表述，体现古人强调专注核心事务的处世哲学。
（释义综合参考《现代汉语词典》《汉语大词典》《新华成语词典》学术定义）
“外务”是一个多义词，其含义需结合具体语境理解，主要包含以下两方面：
本职以外的事务
指与个人或机构主要职责无关的事项。例如《红楼梦》中提到贾宝玉“每日家做这些外务”，即指他专注于诗词书画等非主业活动。唐代文献中也有“混冥元和，放絶外务”的表述，强调对非必要事务的疏离。
外交事务
特指与外国相关的交涉事务。例如清末设立的“外务部”即负责外交工作，职能相当于现代的外交部。该词在英文中对应“foreign affairs”，常用于国际关系领域。
以上内容综合了词典释义、历史文献及文学作品中的用例，如需进一步查阅，可参考、2、7等来源。
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