佛教以兔、马、象三兽渡河入水之深浅，喻小、中、大三乘证道之高下。《优婆塞戒经·三种菩提品》：“善男子，如 恒河 三兽俱渡：兔、马、香象。兔不至底，浮水而过；马或至底，或不至底；象则尽底。 恒河 水者，即是十二因缘河也。声闻渡时，犹如彼兔；缘觉渡时，犹如彼马；如来渡时，犹如香象，是故如来得名为佛。”后泛指修行。 唐 李邕 《大相国碑》：“若天若人，或贤或达，虽万牙出地，而三兽渡河，使不闻者闻，未悟者悟，岂虚也哉！”亦省作“ 三兽渡 ”。 清 陈先贞 《戊申生日示两儿》诗：“漫怜三兽渡，闲作五禽嬉。”
"三兽渡河"是汉语中源自佛教典故的成语，出自《大般涅槃经》。其字面指兔、马、象三种动物渡河时深浅不同的状态，引申比喻修行者因根器差异而领悟佛法的层次不同。《汉语成语大词典》将其定义为"用同一方法达到不同境界的隐喻"。
该典故的象征体系包含三重维度：
此成语在现代汉语中多用于教育领域，比喻因材施教的重要性。据《中华成语故事》考证，宋代禅宗语录已将其转化为世俗教化用语，强调"法无高下，应机者妙"的实践哲学。
“三兽渡河”是佛教典故衍生的成语，出自《优婆塞戒经·三种菩提品》。其核心含义通过兔、马、象三兽渡河的深浅差异，比喻佛教修行者对教义领悟程度的层次差异：
佛教三乘对应
哲学隐喻
该成语强调修行境界的深浅差异，以恒河象征“十二因缘”的佛法体系，指出不同根器者对真理的体悟程度不同。
引申用法
后泛指一切修行或学习过程中的层次差异，如唐代李邕《大相国碑》用“三兽渡河”比喻不同悟性者对佛法的理解。
需注意，部分低权威性资料（如）误将三兽解释为老虎、狼、熊，并曲解为“冒险行事”，此为讹传。正确含义应基于佛教经典，强调修行深浅而非危险程度。
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