(1).三个君主或诸侯。古代天子、诸侯皆称后。(1)指 禹 、 汤 、 文王 。《楚辞·离骚》：“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。” 王逸 注：“后，君也，谓 禹汤 文王 也。”(2)指 太王 、 王季 、 文王 。《诗·大雅·下武》：“三后在天，王配於京。” 毛 传：“三后， 大王 王季 文王 也。”(3)指 虞 、 夏 、 商 三代的君主。《左传·昭公三十二年》：“三后之姓，於今为庶。” 杜预 注：“三后， 虞 、 夏 、 商 。”(4)指 禹 、 契 、 后稷 。《淮南子·人间训》：“古者沟防不修，水为民害， 禹 凿龙门，辟 伊闕 ，平治水土，使民得陆处；百姓不亲，五品不慎， 契 教以君臣之义、父子之亲、夫妻之辨、长幼之序；田野不修，民食不足， 后稷 乃教之辟地垦草，粪土种穀，令百姓家给人足。故三后之后，无不王者，有阴德也。”(5)指 周公 、 君陈 、 毕公 。《书·毕命》：“惟 周公 克慎厥始，惟 君陈 克和厥中，惟 公 ( 毕公 )克成厥终。三后协心，同底于道。”(6)指 伯夷 、 禹 、 后稷 。《书·吕刑》：“乃命三后，恤功于民。 伯夷 降典，折民惟刑； 禹 平水土，主名山川； 稷 降播种，农植嘉穀。”(7)指 夏桀 、 殷辛 、 周幽王 。《文选·王延寿〈鲁灵光殿赋〉》：“下及三后，媱妃乱主。” 张载 注：“三后， 夏 、 殷 、 周 也。” 刘良 注：“三后， 桀 、 紂 、 幽王 。”(8)指 汉 之 宣帝 、 景帝 、 文帝 。《文选·陆机〈皇太子宴玄圃宣猷堂有令赋诗〉》：“三后始基，世武丕承。” 李善 注：“三后，谓 宣 、 景 、 文 也。”
(2).指 汉 代的三个皇后。《后汉书·王畅传》：“三后生自 新野 。” 李贤 注：“ 光烈皇后 、 和帝 阴后 、 邓后 ，并 新野 人。”
“三后”一词在汉语中主要有以下三种含义，均具有深厚的历史文化渊源：
指夏禹、商汤、周文王（或周武王）
指周朝的三位先王：太王、王季、文王
指天子、诸侯、卿大夫（或指诸侯、卿大夫、士）
“三后”的核心含义是指代三位重要的君王或统治者群体。其中，指夏禹、商汤、周文王是最为通行和权威的解释，源于《楚辞》并经王逸注释确立；指周太王、王季、文王则是《诗经》学中的重要专指；而指不同等级的统治者则体现了古代礼制观念。在现代汉语使用和历史研究中，前两种含义更为常见和重要。这些释义均可在权威的汉语工具书如《汉语大词典》（上海辞书出版社）、《辞源》（商务印书馆）中得到印证。
“三后”是一个具有多重含义的古代汉语词汇，具体释义需结合文献语境。以下是主要解释：
禹、汤、周文王
见于《楚辞·离骚》：“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。” 王逸注中明确将“三后”解释为夏禹、商汤、周文王，强调其德行纯粹。
周太王、王季、文王
《诗经·大雅·下武》提到：“三后在天，王配于京。” 此处指周朝三位先祖，即太王（古公亶父）、王季（季历）和文王（姬昌），为周武王伐纣奠定基础。
虞、夏、商三代君主
《左传·昭公三十二年》载：“三后之姓，于今为庶。” 杜预注称“三后”为虞舜、夏禹、商汤，其后裔至春秋时已沦为庶民。
禹、契、后稷
《淮南子·人间训》以治水、教民、农耕之功，将禹（治水）、契（商祖，掌教化）、后稷（周祖，掌农业）并称。
《后汉书·王畅传》记载：“三后生自新野。” 李贤注指出，这三位皇后分别是东汉的光烈皇后（阴丽华，汉光武帝后）、和帝阴皇后、邓皇后（邓绥），均出自新野地区。
在部分文献中，“三后”也可能代指“天、地、人”三皇，或作为虚指表达“多位先王”的泛称，需结合具体上下文分析。
提示：该词含义复杂，需根据文献时代和语境判断具体指向。若需深入考据，可参考《楚辞》《诗经》《左传》等原典及注疏。
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