(1) [upper reaches (of a river)]∶河流靠近发源地的一段
黄河上游
(2) [advanced position]∶比喻先进的地位
力争上游
(3) [superordinate]∶上级
只恐上游知道
(1).指河流接近发源地的部分或其附近地区。《史记·项羽本纪》：“古之帝者地方千里，必居上游。” 裴骃 集解引 文颖 曰：“居水之上流也。” 宋 陈师道 《送外舅郭大夫夔路提刑》诗：“天险连 三峡 ，官曹据上游。” 丁玲 《母亲》一：“水从 灵灵溪 的上游流来，浅浅的，在乱石上‘泊泊泊’的低唱着。”
(2).泛指形胜之地。 唐 柳宗元 《谢襄阳李夷简委曲抚问启》：“伏惟尚书鶚立朝端，风行天下，入统邦宪，出分主忧，控此上游，式是南服。”集注引 孙汝听 曰：“上游，犹言重地也。” 明 王鏊 《震泽长语·国猷》：“初 艺祖 欲都 洛阳 ， 太宗 沮之。 艺祖 曰：‘未也，且欲都 关中 据天下之上游。至哉见也！’”
(3).上司；上级。 清 包世臣 《致广东按察姚中丞书》：“离省较远之 高廉 各郡，渡 琼 商旅，每有指为匪徒，飞禀省府，委员扶同，遂成冤狱。上游知而不问。” 清 王韬 《洋务上》：“凡属洋务人员，例有获优缺，擢高官，而每为上游所器重，侧席諮议。”
(4).高位；前列。 唐 罗隐 《春日投钱塘元帅尚父》诗之二：“征东幕府十三州，敢望非才忝上游。”《宋史·文苑传五·黄伯思》：“甫冠，入太学，校艺屡占上游。” 清 顾炎武 《上吴侍郎旸》诗：“作气须先鼓，争雄必上游。”
(5).喻先进。 谢觉哉 《讲几个字》：“上游不是容易得到的，必须争。生产劲头大，生产多，是上游。”
"上游"在汉语中具有多重语义内涵，根据《现代汉语词典》（第7版）和《汉语大词典》（第二版）的释义，主要包含以下三个义项：
一、自然地理概念
指河流中靠近发源地的河段，与中游、下游构成完整水系。该概念具有相对性，如长江宜昌至源头段被定义为上游（《中国地理大辞典》。此概念延伸出"逆流而上"的动作指向，如《史记·项羽本纪》载"从郦山下，道芷阳间行"中"间行"即含溯流而上的空间位移特征。
二、社会竞争隐喻
引申为在行业或领域中的优势地位，《现代汉语学习词典》指出该用法常见于经济领域，如"占据产业链上游"特指掌握核心技术或稀缺资源的市场主体。这种语义演变源自河流上游对下游的控制力映射，符合汉语"以水喻事"的认知传统。
三、工业生产术语
在供应链管理中指原材料供应环节，《经济学名词》将其定义为"为下游产业提供基础生产资料的生产体系"，如石油勘探属于石化行业上游。该术语在2000年后随产业链理论研究普及而广泛使用。
“上游”是一个多义词，其含义根据使用场景不同而有所区别。以下是综合多个权威来源的详细解释：
河流特征
指河流靠近发源地的河段，通常具有落差大、水流湍急、多急滩瀑布的特点，例如黄河上游段。这一区域因水力资源丰富，常被用于水电开发。
古籍例证
《史记·项羽本纪》记载：“古之帝者地方千里，必居上游。”此处“上游”指占据河流上段的战略要地，体现地理优势。
先进地位
如“力争上游”中的用法，比喻处于领先或高位，常用于激励性语境，例如“鼓足干劲，力争上游”。
产业链定位
“上游”的核心含义是地理位置上的源头段，由此延伸出领先地位和产业链起点的比喻义。具体使用时需结合语境判断，例如在河流治理中强调地理特征，在经济规划中侧重产业分工。
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