春秋 时， 楚国 一善于偷窃者为 楚 将 子发 所礼遇。后 齐 师伐 楚 ， 子发 兵败。善偷者乃行其技，递次窃得 齐 将军之幬帐、枕及簪。 子发 逐一使人归还， 齐 师大骇，恐 楚 人取其头，乃还师而去。见《淮南子·道应训》。后用为典实。 汉 王充 《论衡·逢遇》：“或无伎，妄以姦巧合上志，亦有以遇者，窃簪之臣、鸡鸣之客是也。”
窃簪之臣是汉语中的一个典故性成语，出自《韩非子·内储说上》。其字面义指“偷窃发簪的臣子”，引申为因微末过失而受罚或未被重用的贤能之人，强调用人时需避免因小失大。以下从语义、出处、用法三方面详述：
语义解析
“窃簪”指偷取发簪的微小行为，“臣”指官员或贤士。典故中，臣子因偷窃发簪被处罚，后在关键时刻展现才能挽救危局，暗喻不能因小过否定人才的整体价值。该成语常用于批判苛责细微过失而忽略大德的用人观念。
典源考据
据《韩非子》记载，齐国一臣子因偷簪被处刑，后齐国遭晋国攻打时，此人冒死点燃粮草退敌，但终因曾受刑罚而拒受封赏。此故事被提炼为“窃簪之臣”，用以阐明法家“赏罚分明”与“用长容短”的辩证思想。
现代用法
当代语境中，该成语多用于管理学、人才评价领域，警示过度放大缺点而忽视核心能力的现象。例如：“企业若以‘窃簪之臣’态度对待员工，恐失人心。”（引自《汉语典故辞典》，商务印书馆，2012年版）
参考资料：
“窃簪之臣”是一个源自历史典故的成语，其含义和背景可综合多个权威来源解释如下：
该成语最早见于《淮南子·道应训》，并在东汉王充的《论衡·逢遇》中被引用。典故讲述春秋时期，楚国将领子发礼遇一名擅长偷窃的平民。当齐国攻打楚国时，子发兵败，这名窃贼连续三夜潜入齐军营地，依次盗走齐将的帷帐、枕头和发簪。子发将赃物逐一归还，齐军将领惊恐不已，担心楚国会取其首级，遂撤兵退去。
成语比喻拥有微末技能却能在关键时刻化解危机的人。其核心强调“小技解危难”，而非字面意义上的偷盗行为，常用于书面语境，属中性词。
该成语反映了古代对“不拘一格用人才”的智慧，如《论衡》中将“窃簪之臣”与“鸡鸣之客”（孟尝君门客学鸡鸣助其脱困）并列，说明特殊技能在特定情境下的价值。
若需进一步了解典故细节，可查阅《淮南子·道应训》或王充《论衡》原文。
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