[old and feeble;decrepit;senile] 年老而精力、体质衰弱
(1).年迈体衰，精力不济。《史记·货殖列传》：“﹝ 陶朱公 ﹞后年衰老而听子孙，子孙脩业而息之，遂至巨万。” 明 刘基 《题老翁骑牛图》诗：“勿言衰老筋力薄，有牛可放殊不恶。” 叶圣陶 《未厌集·夜》：“从她那动作的滞钝以及步履的沉重，又见得她确实有点衰老了。”
(2).指年迈体衰精力不济的人。《礼记·月令》：“﹝仲秋之月﹞是月也，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。” 唐 张乔 《赠头陀僧》诗：“如今竹院藏衰老，一点寒灯弟子烧。” 清 严有禧 《漱华随笔·宋太宗》：“寒暑迭变，不觉渐成衰老。”
(3).犹衰败。 晋 干宝 《搜神记》卷十八：“ 魏郡 张奋 者，家本巨富，忽衰老财散，遂卖宅与 程应 。”
衰老是汉语中表示生物体机能逐渐衰退的复合动词，属于生理学与生物学领域的核心术语。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"生物体在生长发育完成后，生理机能和适应能力逐渐减退的现象"，强调这一过程具有不可逆性和普遍性。从词源学角度分析，"衰"字在甲骨文中作""，象形衣领渐损之态，本义为减退；"老"字从人持杖，会意生命晚期状态，二字组合完整呈现生命衰退的完整过程。
在病理学层面，《辞海》（第七版）指出衰老包含三个特征维度：细胞分裂次数减少引发的再生能力下降，代谢速率降低导致的能量转换效率衰退，以及自由基积累造成的组织器官功能弱化。汉典网特别说明该词在语言学应用中既可作动词描述渐进过程（如"肌体正在衰老"），也可作形容词表示状态特征（如"衰老的面容"），这种词性双重性使其在文学创作中具有特殊表现力。
典型用例可见老舍《四世同堂》五十六章："老人脸上的皱纹深得像是刀刻的，每道沟壑里都藏着岁月的故事，连呼吸都带着衰老的叹息。"这种文学化表达精准捕捉了词语的多维内涵，既有生理特征的客观描述，又渗透着生命哲学的主观感悟。
衰老是生物体随时间推移发生的自然生理退化过程，涉及多个层面的变化。以下是综合多来源的详细解释：
衰老（Aging）指生物体发育成熟后，随着年龄增长，自身组织结构逐步退行性变化，表现为：
如需更全面的学术定义，可参考生物学教材或世界卫生组织相关文献。
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