(1) [the Great Wall]∶中国古代的伟大工程,西起甘肃嘉峪关,东到河北山海关,全长6700公里。公元前3世纪秦统一中国后,联结战国时燕、赵、秦之城并延长,始成长城。长城不但是中国最重要的历史文物,而且已成为中华民族的象征
(2) [impregnable bulwark]∶坚不可摧的力量或防御物
把我们的血肉,筑成我们新的长城
(1).供防御用的绵亘不绝的城墙。 春秋 战国 时各国出于防御目的，分别在边境形势险要处修筑长城。《左传·僖公四年》载有“ 楚国 方城 以为城”的话，这是有关 长城 的最早记载。 战国 时 齐 、 楚 、 魏 、 燕 、 赵 、 秦 和 中山 等国相继兴筑。 秦始皇 灭六国完成统一后，为了防御北方 匈奴 的南侵，将 秦 、 赵 、 燕 三国的北边 长城 予以修缮，连贯为一。故城西起 临洮 (今 甘肃省 岷县 )，北傍 阴山 ，东至 辽 东，俗称“万里长城”。至今尚有遗迹残存。此后 汉 、 北魏 、 北齐 、 北周 、 隋 各代都曾在北边与游牧民族接境地带筑过长城。 明 代为了防御 鞑靼 、 瓦剌 的侵扰，自 洪武 至 万历 时，前后修筑 长城 达十八次，西起 嘉峪关 ，东至 辽 东，称为“边墙”。 宣化 、 大同 二镇之南， 直隶 、 山西 界上，并筑有内 长城 ，称为“次边”。总长约6700公里，大部分至今仍基本完好。为世界历史上伟大工程之一。
(2).喻指可资倚重的人或坚不可摧的力量。《宋书·檀道济传》：“ 道济 见收，脱幘投地曰：‘乃復坏汝万里之长城。’”《新唐书·隐逸传·秦系》：“ 长卿 自以为五言长城， 系 用偏师攻之，虽老益壮。” 宋 陆游 《书愤》诗：“塞上长城空自许，镜中衰鬢已先斑。” 柳亚子 《寄朱玉阶总司令延安》诗：“武力由来属民众， 中华 民族此长城。”
长城（Chángchéng）是汉语中具有多重文化内涵的专有名词，其核心释义与扩展象征如下：
指中国古代为抵御北方游牧民族侵袭而修筑的大型军事防御工程。始建于春秋战国，秦朝统一后连缀增修，明代达到现存规模。其主体由城墙、关隘、烽火台等构成，横跨中国北方多省。《汉语大词典》定义为：“中国古代伟大的军事防御工程，西起嘉峪关，东至山海关，全长万余里，俗称万里长城。”（来源：《汉语大词典》，上海辞书出版社）
现代汉语词典进一步明确其物质属性：“特指中国现存明长城，东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关。”（来源：《现代汉语词典》第7版，商务印书馆）
长城通过地形险要处设关隘、驻兵屯守，形成连贯的防御体系。《辞海》指出其“有效阻隔骑兵突击，为中原政权提供战略缓冲”（来源：《辞海》，上海辞书出版社）。
烽火台系统实现“昼燃烟、夜举火”的警报机制，如汉代“烽燧制度”可日传千里（来源：中国文化遗产研究院《长城保护研究报告》）。
长城被视为中华民族坚韧不屈的象征，如国歌中“把我们的血肉，筑成我们新的长城”的隐喻（来源：人民网《长城国家文化公园建设保护规划》解读）。
1987年联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》，确认为“人类历史上规模最大的建筑遗存”（来源：联合国教科文组织官网世界遗产名录）。
现存长城遗址总长超2.1万公里，涵盖春秋至明等12个历史时期。其保护受《长城保护条例》法律约束，由国家文物局统筹修缮（来源：国务院《长城保护条例》及国家文物局年报）。
“长城”一词包含物质与精神双重内涵，既指中国古代修建的军事防御工程，也象征中华民族的精神力量。以下是综合多个权威来源的详细解释：
长城最初指中国古代为防御北方游牧民族侵袭而修建的连绵城墙系统，现存遗迹以明长城为主，西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长约8851.8公里。其名称源于春秋战国时期诸侯国的“互防长墙”，秦朝统一后连接各国城墙形成“万里长城”。在汉语中，“长城”也被比喻为不可逾越的屏障或团结的象征，如“血肉筑成新长城”体现民族凝聚力。
长城并非单一城墙，而是由城墙、烽火台、关隘、营城等构成的防御体系：
1987年长城被整体列入《世界遗产名录》，成为人类历史上规模最大的军事防御工程遗产，其设计理念体现了古代中国对自然环境的适应能力，以及多民族融合的历史进程。
如需进一步了解长城的具体关隘或文化衍生内容，可查阅上述来源中的详细描述。
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