古代掌樂的下級官吏。《禮記·喪大記》：“復有林麓則虞人設階，無林麓則狄人設階。” 鄭玄 注：“狄人，樂吏之賤者。”
狄人是中國古代典籍中對北方少數民族的統稱，特指先秦時期活躍于中原以北的遊牧族群。其釋義可從以下三方面展開：
族群定義
狄人屬華夏族之外的"四夷"之一，主要分布于黃河流域以北地區（今山西、河北北部），以遊牧、狩獵為生，與中原農耕文明形成鮮明對比。《漢語大詞典》明确記載："狄，古代北方部族名" 。
詞源演變
"狄"初作"翟"，甲骨文中象形為"戴羽飾之人"，後引申為對北方民族的稱謂。《說文解字》釋："狄，北狄也，本犬種"，反映早期華夏族對其的認知局限 。
社會組織
狄人分赤狄、白狄、長狄等支系，以部落聯盟形式存在。《左傳·宣公十五年》載："晉師滅赤狄潞氏"，印證其與諸侯國的軍事沖突 。
習俗差異
區别于中原"束發右衽"，狄人"被發左衽"（披發、衣襟左掩），被視為文化異質的标志。《論語·憲問》中孔子言："微管仲，吾其被發左衽矣"，凸顯文化對立 。
民族融合
春秋時期，狄人頻繁與晉、燕等國交戰，部分支系逐漸融入華夏。如《史記·匈奴列傳》載："晉北有林胡、樓煩之戎，燕北有東胡、山戎"，狄人實為匈奴前身的重要組成部分 。
符號化延伸
後世"狄"字衍生出"野蠻""未開化"的貶義，如"夷狄"并稱。但需注意，此系古代華夏中心觀的産物，現代學術研究強調客觀看待民族發展差異性。
權威參考來源
“狄人”一詞在不同曆史語境中有多重含義，以下為詳細解釋：
古代樂官
指周代掌管音樂的下級官吏，屬樂吏中的低階職位。據《禮記·喪大記》記載，狄人負責在喪禮中設置台階，鄭玄注稱其為“樂吏之賤者”。
北方民族稱謂
先秦時期對北方遊牧族群的統稱，主要活動于今陝西北部、山西、河北等地，分為長狄、赤狄、白狄等支系。他們曾頻繁侵擾中原諸侯國，如赤狄滅亡邢國、衛國，白狄後建立中山國。
“狄人”需結合語境理解，既可指官職，亦為北方民族泛稱，後者對先秦曆史影響深遠。如需進一步考證，可參考《禮記》及《後漢書·西羌傳》等史料。
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