(1).佛教語。“六道”之一。佛教輪回之說，謂人作惡，死後當變為禽獸、畜生等。《法苑珠林》卷三一引《大6*莊嚴論》：“畜生道若幹，歷刼極久長。” 清 吳趼人 《俏皮話·投生》：“一人罪孽深重，死後見 閻王 ， 閻王 命判官議其罪。一判官拟之入畜生道中，一判官拟罰作草木。” 魯迅 《且介亭雜文末編·死》：“也許有人要問，既然相信輪回，那就說不定來生會堕入更窮苦的景況，或者簡直是畜生道，更加可怕了。”亦省作“ 畜道 ”。 清 蒲松齡 《聊齋志異·閻羅》：“﹝陰司﹞畜道、劍山，種種具在，宜得何罪，不勞挹取。”
(2).指非人類社會。形容卑鄙、野蠻。 魯迅 《華蓋集·并非閑話（三）》：“這不但對于文字，就是女人們的名譽，我今年也看見有用了這畜生道的方法來毀壞的。古人常說‘鬼蜮技倆’，其實世間何嘗真有鬼蜮，那所指點的，不過是這類東西罷了。”
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畜生道是漢語中源自佛教哲學的重要概念，指代衆生輪回轉生的六種生命形态之一，特指動物界。根據《漢語大詞典》釋義，“畜”意為被人飼養的禽獸，“生”指生命形态，“道”在此語境中引申為輪回的路徑。該詞最早見于漢譯佛典《長阿含經》，經中記載“畜生道衆生，因愚癡業報，生此道中受諸苦”。
從佛教教義分析，畜生道象征衆生因貪、嗔、癡等業力牽引所堕入的生命狀态，具有三大特征：其一受制于本能，《俱舍論》稱其“依他飲食，不能自立”；其二承受弱肉強食之苦，《大智度論》描述“常懷恐怖，猶如獵物”；其三缺乏修習佛法的機緣，據《瑜伽師地論》記載，此類衆生“心識暗鈍，難聞正法”。現代佛學研究者釋印順在《成佛之道》中強調，畜生道的本質是“愚癡業力的具象化顯現”。
該詞在漢語語境中衍生出雙重内涵：佛教術語層面保持客觀指代，而在世俗用語中逐漸演變為帶有貶義的詈語，這種語義流變在《近代漢語詞典》中有明确記載。從文化比較視角觀察，日本學者中村元在《東方民族的思維方法》中指出，漢語“畜生道”概念較印度原典更強調道德批判色彩。當代佛教團體如台灣法鼓山官網的《學佛入門》專欄，仍将其作為解釋輪回思想的核心概念之一。
畜生道是佛教六道輪回理論中的重要概念，其含義可從以下方面綜合解析：
畜生道屬于佛教"六道"（天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）之一，梵語稱"底栗車"，新譯作"傍生"，指因生前造作惡業而轉生為禽獸、昆蟲等非人生物的輪回狀态。具體轉生原因包括：
涵蓋四類生物形态：
在佛教世界觀中，堕入此道意味着承受：
在漢語語境中，該詞衍生為成語，比喻人類喪失道德底線的野蠻行徑，魯迅曾用此批判卑劣行為。
本文綜合佛教經典釋義、文學引用及詞典解釋，權威信息主要來自佛學典籍與學者論述。欲了解完整輪回體系，可查閱《大莊嚴論》《業報差别經》等原典。
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