古代掌乐的下级官吏。《礼记·丧大记》：“復有林麓则虞人设阶，无林麓则狄人设阶。” 郑玄 注：“狄人，乐吏之贱者。”
狄人是中国古代典籍中对北方少数民族的统称，特指先秦时期活跃于中原以北的游牧族群。其释义可从以下三方面展开：
族群定义
狄人属华夏族之外的"四夷"之一，主要分布于黄河流域以北地区（今山西、河北北部），以游牧、狩猎为生，与中原农耕文明形成鲜明对比。《汉语大词典》明确记载："狄，古代北方部族名" 。
词源演变
"狄"初作"翟"，甲骨文中象形为"戴羽饰之人"，后引申为对北方民族的称谓。《说文解字》释："狄，北狄也，本犬种"，反映早期华夏族对其的认知局限 。
社会组织
狄人分赤狄、白狄、长狄等支系，以部落联盟形式存在。《左传·宣公十五年》载："晋师灭赤狄潞氏"，印证其与诸侯国的军事冲突 。
习俗差异
区别于中原"束发右衽"，狄人"被发左衽"（披发、衣襟左掩），被视为文化异质的标志。《论语·宪问》中孔子言："微管仲，吾其被发左衽矣"，凸显文化对立 。
民族融合
春秋时期，狄人频繁与晋、燕等国交战，部分支系逐渐融入华夏。如《史记·匈奴列传》载："晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎"，狄人实为匈奴前身的重要组成部分 。
符号化延伸
后世"狄"字衍生出"野蛮""未开化"的贬义，如"夷狄"并称。但需注意，此系古代华夏中心观的产物，现代学术研究强调客观看待民族发展差异性。
权威参考来源
“狄人”一词在不同历史语境中有多重含义，以下为详细解释：
古代乐官
指周代掌管音乐的下级官吏，属乐吏中的低阶职位。据《礼记·丧大记》记载，狄人负责在丧礼中设置台阶，郑玄注称其为“乐吏之贱者”。
北方民族称谓
先秦时期对北方游牧族群的统称，主要活动于今陕西北部、山西、河北等地，分为长狄、赤狄、白狄等支系。他们曾频繁侵扰中原诸侯国，如赤狄灭亡邢国、卫国，白狄后建立中山国。
“狄人”需结合语境理解，既可指官职，亦为北方民族泛称，后者对先秦历史影响深远。如需进一步考证，可参考《礼记》及《后汉书·西羌传》等史料。
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