[female court attendant with grey hair] 指上陽宮的老宮女,她們是在唐玄宗天寶末年送到這裡來的,白居易《上陽白發人》也寫到這件事,詩中說:“上陽人,紅顔暗老白發新……玄宗末歲初選入,入時十六今六十。”
“白頭宮女”是漢語中具有曆史典故色彩的複合詞，其含義可從以下三個層面解析：
詞源與出處
該詞最早見于唐代元稹《行宮》詩：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”通過描寫白發蒼蒼的宮女追憶往事的場景，暗喻盛衰興廢的曆史變遷，成為唐代宮怨題材的經典意象。
引申詞義發展
在《漢語大詞典》中定義為“年老色衰的宮女”，後衍生出三層引申義：
該詞構成體現漢語“形容詞+名詞”偏正結構的能産性，其語義泛化過程符合王力《漢語史稿》提出的“專名→類名”演變規律。四字格結構在韻律上形成平仄相間（仄平仄平），成為成語化表達的重要基礎。
“白頭宮女”是中國古典詩詞中常見的意象，其含義可從以下角度綜合解析：
“白頭宮女”字面指年老發白的宮女，特指唐玄宗天寶末年（約755年）被“潛配”到洛陽上陽宮的宮女。她們因宮廷變亂（如安史之亂）被長期幽禁，從青春少女熬至白發蒼蒼，如白居易《上陽白發人》所述“入時十六今六十”。
個人悲劇
宮女群體成為封建制度壓迫的縮影，如元稹《行宮》中“閑坐說玄宗”的白頭宮女，暗示她們在冷宮中消磨一生，見證紅顔暗老、青春虛度的個體悲劇。
時代盛衰
這一意象常與唐玄宗時代關聯：
該意象在後世成為經典文化符號，如柳亞子“白頭宮女談天寶”化用此典，表達對曆史興亡的感慨。
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