1.參差不齊貌。《漢書·司馬相如傳下》：“沛艾赳螑仡以佁儗兮，放散畔岸驤以孱顔。” 顔師古 注：“孱顔，不齊也。” 宋 王安石 《次韻曾子翊赴舒州官見诒之詩》：“一水碧羅裁繚繞，萬峯蒼玉刻孱顔。” 清 錢謙益 《過清流關和尹員外》：“我來弔古 清流關 ，升關四望山孱顔。”
2.斑駁陸離貌。 宋 司馬光 《和張文裕初寒》之四：“晴空煙澹泊，返照雪孱顔。” 龐樹松 《檗子書來約遊》詩：“ 南屏 依舊碧孱顔，先烈祠堂草棘間。”
3.險峻、高聳貌。 唐 李商隱 《荊山》詩：“壓河連華勢孱顔，鳥沒雲歸一望間。” 明 高啟 《同謝國史遊鐘山逢鐵冠先生》詩：“日日城中望 鐘山 ，孤塔縹緲峯孱顔。” 清 錢謙益 《畫士張季挽詞》：“俠骨千年埋傲兀，孤墳三尺起孱顔。” 清 顧炎武 《攝山》詩：“徵君舊宅此山中，山館孱顔往蹟空。”
4.指高峻的山嶺。 唐 李紳 《逾嶺峤止荒陬抵高要》詩：“ 周王 止化惟 荊蠻 ， 漢武 鑿遠通孱顔。” 宋 蘇轼 《峽山寺》詩：“天開清遠峽，地轉凝碧灣。我行無遲速，攝衣步孱顔。” 清 王策 《浣溪沙·玉山道中》詞：“野堠斜明遠樹間，幾家邨屋嵌孱顔。”
“孱顔”在漢語中為罕見詞彙，其釋義需結合古籍用例及字形分析。據《漢語大詞典》及《辭源》考釋，該詞有兩種解釋方向：
一、山勢險峻貌
“孱”通“巉”，表高峻之意，“顔”古同“岩”。如唐代李商隱《荊山》詩“壓河連華勢孱顔”，此處形容山勢層疊險要。宋代蘇轼《峽山寺》中“我行無遲速，攝衣步孱顔”亦以“孱顔”摹寫山岩高聳之态。此義與“巉岩”相通，見于《漢語大詞典》對“巉”字的訓釋。
二、面容瘦弱蒼白貌
“孱”本義為虛弱，《說文解字》釋“孱，迮也……一曰呻吟”，引申為氣力不足；“顔”指面容。如清代黃景仁《病中雜詩》“孱顔息如絲，瘦骨寒侵被”，此處描述病中面色憔悴。此用法較罕見，多見于明清詩文，可參考《古漢語通假字字典》中“孱”與“孱”的通假關系。
需注意，該詞在《現代漢語詞典》中未收錄，屬生僻古語詞。當代使用建議結合具體語境，優先選用“巉岩”“憔悴”等常用詞彙替代，以避免歧義。
“孱顔”是一個多義詞，其含義根據語境不同有所差異，具體可分為以下兩類：
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