古代諸侯貴族女子出嫁，以姪娣從嫁，稱媵。後因以“妾媵”泛指侍妾。《列子·楊朱》：“﹝ 端木叔 ﹞行年六十，氣幹将衰，棄其家事，都散其庫藏、珍寶、車服、妾媵。”《後漢書·楊賜傳》：“今妾媵嬖人閹尹之徒，共專國朝，欺罔日月。”《舊唐書·崔甯傳》：“ 旰 家在 漢州 ， 英乂 遷之 成都 ，通其妾媵。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·瑞雲》：“入門，牽衣攬涕，不敢以伉儷自居，願備妾媵以俟來者。”
妾媵是中國古代婚姻制度中的特殊稱謂，由“妾”與“媵”兩個概念構成，具體釋義如下：
一、詞義分解
二、曆史制度内涵 妾媵制盛行于先秦時期，尤以周代宗法制度為典型。諸侯娶一國女子為夫人，女方需以侄、娣（妹妹）及兩名同姓國女子作為媵陪嫁，形成“一妻九女”的聯姻結構（參考《春秋公羊傳·莊公十九年》）。這類群體既承擔生育職責，也具備鞏固政治聯盟的作用。
三、語義演變 漢代以後，“媵”制逐漸消亡，但“妾媵”仍作為複合詞沿用，泛指貴族家庭的側室群體。唐代杜佑《通典》将“妾媵”與“婢仆”并列，反映其介于妻與奴之間的社會地位。至明清時期，詞義進一步擴大，可指代官僚富戶的所有非正妻配偶。
四、文化語境特征 該詞常見于史書、律典及古代文學作品，如《明史·刑法志》規定“妾媵毆夫，加凡人二等”，凸顯法律層面的身份差異。《紅樓夢》中趙姨娘的形象，亦為妾媵階層的文學寫照。
“妾媵”是中國古代婚姻制度中的特定稱謂，其含義可從以下方面綜合解析：
“妾媵”最初指古代諸侯貴族女子出嫁時，作為陪嫁的侄女或妹妹（即“侄娣”），後逐漸演變為侍妾的泛稱。該詞由“妾”（側室）與“媵”（陪嫁者）組合而成，既包含身份等級，也體現婚姻制度特點。
陪嫁制度起源
早期“媵”是政治聯姻的附屬品，諸侯嫁女時，同姓諸侯需派遣女性親屬陪嫁，以鞏固家族聯盟。例如《列子·楊朱》記載貴族散盡“妾媵”以棄家事，反映媵的從屬地位。
泛化為侍妾代稱
隨着時間推移，“妾媵”不再局限于陪嫁親屬，而泛指非正妻的女性配偶。如《後漢書》批評“妾媵嬖人”幹預朝政，說明其身份已擴展至普通侍妾。
“媵”最初地位高于普通妾室，因具有血緣或政治紐帶，但後世兩者逐漸混用。例如漢唐文獻中，“妾媵”常并列指代側室群體。
“妾媵”一詞折射出古代婚姻的宗法性與性别等級制度，其含義從特定陪嫁群體演變為侍妾通稱，貫穿先秦至清代文獻。如需進一步考證具體案例，可查閱《列子》《後漢書》等原始史料。
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