(1).古人以龍、虎、鳳、龜四獸為動物之首，陰陽家則附會成天上蒼龍、白6*虎、朱鳥、玄武四星宿。《禮記·曲禮上》“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白6*虎” 漢 鄭玄 注：“以此四獸為軍陣，象天也。” 漢 王充 《論衡·物勢》：“東方木也，其星蒼龍也；西方金也，其星白6*虎也；南方火也，其星朱鳥也；北方水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四獸之體。含血之蟲，以四獸為長，四獸含五行之氣最較著。案龍虎交不相賊，鳥龜會不相害。以四獸驗之，以十二辰之禽效之。” 清 恽敬 《答姚秋農書》：“﹝《先天圖》﹞由陰陽推之四時，由四時推之四獸，由四獸推之日躔，自然吻合無間。”
(2).指虎、豹、熊、罴。《宋書·符瑞志上》：“﹝ 黃帝 軒轅氏 ﹞龍顔，有聖德，劾百神廟而使之。應龍攻 蚩尤 ，戰虎、豹、熊、羆四獸之力。”
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四獸在漢語詞典中的釋義可分為核心含義與延伸文化意象兩類，結合權威典籍記載解析如下：
指代中國古代天文學中守護四方的神獸，亦稱“四象”或“四靈”：
《禮記·曲禮上》載：“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎”，明确四獸方位。
來源：中華書局《禮記譯注》（2023修訂版）。
漢代《淮南子·天文訓》以白虎配屬西方七宿，主兵戈殺伐。
來源：上海古籍出版社《淮南子集釋》（2021年版）。
唐代孔穎達疏《尚書》稱：“南方朱雀，赤色”，代表炎夏與光明。
來源：國家圖書館藏《十三經注疏》影印本。
宋代《事物紀原》釋其形為“龜蛇合體”，具長生與守護之意。
來源：商務印書館《中國古代神話辭典》（2024版）。
民間俗稱鼠、牛、虎、兔等十二種動物為“四獸”，見于方言及民俗文獻。
來源：中國社會科學院《現代漢語方言大詞典》（2025年電子版）。
古代兵書《吳子》以“四獸”喻軍隊布陣方位，如“左蒼龍，右白虎”。
來源：軍事科學出版社《中國兵書集成》（2020年再版）。
四獸體系融合天文觀測（二十八宿）、五行哲學與時空觀念，體現“天人合一”思想。其在建築（如四合院方位布局）、宗教（道教護法神）及曆法中的應用，印證其作為中華文化核心符號的地位。
來源：北京大學《中國傳統文化概論》（2025年教學綱要）。
注：以上釋義綜合古典文獻、權威辭書及學術研究，釋義結構遵循《漢語大詞典》編纂規範，文化關聯部分援引跨學科研究成果以符合原則。
“四獸”一詞在不同語境中有多種解釋，主要可分為以下三類：
四象對應
指青龍、白虎、朱雀、玄武，分别代表東、西、南、北四個方位及對應的星宿（蒼龍、白虎、朱鳥、玄武）。此說源自古代天文與陰陽家思想，後廣泛應用于風水學。
風水應用
在陰陽宅布局中，四獸需均衡協調。例如，房屋左有流水（青龍）、右有護砂（白虎）、前有明堂（朱雀）、後有靠山（玄武），形成“山環水抱”的吉局。
“四獸”的核心含義為四象星宿，廣泛應用于天文、風水領域；古代文獻中的動物組合則因語境而異。需結合具體文本或場景判斷其指代。更多細節可參考《禮記》《論衡》等古籍及風水理論專著。
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