古代以五日為一候，一月六候，三候為一節氣。一年二十四個節氣，共七十二候。它是根據動物、植物或其他自然現象變化的征候，說明節氣變化，作為農事活動的依據。《兒女英雄傳》第三七回：“七十二候縱説萬類不齊，那禮家記事者，何以就敢毅然斷為‘爵入大水為蛤’哉？此格物之所以難也。”按，七十二候之說，最初見于《逸周書》、《呂氏春秋》十二紀， 漢 儒列于《禮記·月令》，又見于《淮南子·時則訓》，《魏書》始入《律曆志》。但各書所舉月令物候互有出入，即 唐 王冰 注《素問》所引《呂氏春秋》七十二候，亦與今本《呂氏春秋》及曆中所載不同。參閱 清 李調元 《月令氣候圖說》。
七十二候是中國古代結合天文、氣象、物候知識指導農事活動的曆法補充體系，将一年二十四節氣進一步細分為七十二個時段（每五日為一候），通過觀察自然現象變化記錄時節規律。以下是漢語詞典角度的詳細解釋：
物候觀測
每候對應特定自然現象，如：
來源：《逸周書·時訓解》（中國最早物候文獻）
農事指導
如“小滿三候麥秋至”提示麥收時節，體現古人通過物候安排農耕的智慧（《中國農業通史·先秦卷》）。
七十二候将天體運行、氣候、生物活動統一為系統，反映古代“順天應時”的哲學觀（《中國科學技術史·天文卷》）。
如“玄鳥至”（春分初候）成為詩詞中燕子的代稱，影響曆代文學作品（《全唐詩》物候意象統計）。
權威參考文獻：
七十二候是中國古代結合天文、氣象、物候知識指導農事活動的曆法體系，其核心内容與解釋如下：
七十二候将一年分為72個時段，每5天為一候，三候組成一個節氣（共24節氣），形成“五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲”的完整周期。其起源可追溯至戰國時期《逸周書·時訓解》，主要應用于黃河流域。
每候對應一種自然現象（稱“候應”），分為三類：
以春季為例：
七十二候通過觀察自然變化規律，為古代農耕提供時間節點參考，例如播種、收割等農事安排。盡管部分候應受限于古代認知（如“雀入大水為蛤”具神話色彩），但仍反映了先民對自然界的細緻觀察。
如需查看完整72候列表及對應物候現象，可參考《逸周書·時訓解》或權威曆法資料。
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