二十世紀初在我國 新疆 發現的用 中亞 婆羅米斜體字母書寫的印歐語系的語言。屬印歐語系西部語群。有兩種方言。初發現時定名為吐火羅語，後來逐漸有人提出異議，遂将 ********* 、 焉耆 一帶殘卷所代表的方言定名為焉耆語，而将 庫車 一帶殘卷所代表的方言定名為龜茲語。但也有學者主張仍保留吐火羅語這個名稱，将前者稱為吐火羅語A或東吐火羅語，将後者稱為吐火羅語B或西吐火羅語。1975年又發現了長達88頁的焉耆語殘卷《彌勒會見記》劇本，雖仍不全，但是迄今國内發現的最長的一部該語言的文獻。
吐火羅語是印歐語系中已消亡的古代語言，主要分為A方言（焉耆語）和B方言（龜茲語）兩大分支，其使用範圍覆蓋公元6-8世紀的新疆塔裡木盆地北部地區。該語言因德國學者在20世紀初于新疆克孜爾千佛洞發現的寫本文獻而重見天日，其命名源于希臘史籍對中亞遊牧部族"吐火羅人"的記載。
從語言特征分析，吐火羅語具有獨特的音韻系統：輔音保留原始印歐語的三重發音部位（如軟腭音、硬腭音、卷舌音），元音則發展出長短對立體系。其形态變化包含名詞的三種性（陽性、陰性、中性）、三種數（單數、雙數、複數）和九種格位變化，動詞系統則構建在現在時、未完成時、加強時等時态框架上。
文獻考古表明，吐火羅語文書多使用婆羅米字母書寫，内容涵蓋佛教典籍、寺院賬目、商旅文書等類型。其中柏林亞洲藝術博物館藏《彌勒會見記》劇本殘卷，是現存最完整的吐火羅語戲劇文本，印證了絲綢之路上多元文化交融的曆史圖景。
在語言學譜系中，吐火羅語展現出與凱爾特語、日耳曼語相近的詞彙成分，如"馬"（yakwe）與拉丁語"equus"同源，"鹽"（sāle）則與希臘語"hals"存在關聯。這種特征為研究印歐語系東部分支的演化提供了關鍵證據，季羨林等學者通過對比梵漢文獻，成功破譯了大量佛教借詞的傳播路徑。
吐火羅語是印歐語系中已滅絕的一種古代語言，主要發現于中國新疆地區。以下是其詳細解釋：
吐火羅語屬于印歐語系西部語群（Centum語支），使用中亞婆羅米斜體字母書寫，現存文獻多為6-8世紀的佛教文本殘卷。其特殊性在于：盡管分布于印歐語系東方語支（Satem）區域，卻保留了西方語支的古老特征，如與赫梯語相似的語法結構。
該語言存在兩種方言：
20世紀初的發現改寫了印歐語系傳播史，證明早在公元前2000年就有印歐人部落遷入塔裡木盆地。其存在為研究歐亞民族遷徙、佛教東傳提供了關鍵語言證據，被季羨林等學者用于解讀漢譯佛經中的“胡語”問題。
目前國際學界仍存在三大起源假說：近東起源說、西域本土說、南西伯利亞起源說。中國考古發現（如克爾木齊文化遺存）為吐火羅人早期活動提供了新線索。
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