特種工藝指以獨特技術手段和稀有材料為基礎，通過手工或半機械化方式制作具有藝術性、文化價值及實用功能的傳統技藝。該術語在《中國工藝美術大辭典》中被定義為“依托特殊材質與技法形成的工藝門類”，其核心特征包含三方面：
材料特殊性
需使用貴金屬、珍稀木材、天然礦物顔料等不可替代的原料，例如景泰藍需以紫銅胎體配琺琅釉料燒制。
技法獨特性
包含錾刻、點翠、戗金等傳承數百年的手工技法，如福州脫胎漆器需經過數十道裱布推光工序。
傳承系統性
被列入《國家級非物質文化遺産名錄》的項目均具備完整師承體系，例如蘇州缂絲織造技藝通過“一摹二繪三織”實現技藝傳遞。
典型代表包括故宮博物院藏“金瓯永固杯”采用的累絲鑲嵌工藝，以及南通藍印花布的古法印染技術。這類工藝常見于禮器、宮廷藝術品及高端定制領域，其價值評估标準在《中國傳統工藝振興計劃》中被明确為“曆史傳承度”“技術複雜度”“文化承載性”三重維度。
關于“特種工藝”的詳細解釋如下：
傳統手工藝定義
指利用珍貴或特殊材料（如象牙、玉石、景泰藍等），通過精細加工制成的工藝美術品，具有藝術欣賞價值。其核心特征包括材料珍貴性、技藝複雜性和裝飾性。
現代工業定義
在制造業中，特種工藝指需要特殊技術、設備或方法完成的工藝，例如航空複合材料鋪層、精密鑄造等。其特點是技術難度高，需專用設備或資質，且可能涉及材料物理/化學性能的改變。
在ISO質量管理體系中，特種工藝需通過工藝評定和持續監控來保證質量。
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