[[mirage] 由于光线在大气层中的折射而产生的自然现象。一般发生在沙漠地区和海边,折射的光线把远处的景物显示在空中或地面,形成奇异的幻景。古人误认为是蜃(大蛤蜊)吐气而成。后用来比喻虚幻的事物
此海市蜃楼比耳,岂长久耶?——《隋唐遗事》
(1).光线经过不同密度的空气层，发生显著折射或全反射时，把远处景物显示在空中或地面而形成的各种奇异景象，常发生在海上或沙漠地区。古人误认为蜃吐气而成，故称。语出《史记·天官书》：“海旁蜄(蜃)气象楼臺；广野气成宫闕然。云气各象其山川人民所聚积。”《白雪遗音·剪靛花·九座楼》：“姐儿房中绣枕头……绣的是海市蜃楼。” 徐迟 《哥德巴赫猜想·祁连山下》：“这一千多公里的大戈壁滩，几乎杳无人迹，但见远远的地平线上，有些海市蜃楼而已。”
(2).比喻虚幻的事物。《骈字类编》卷四六引《隋唐遗事》：“ 张昌仪 恃宠，请托如市。 李湛 曰：‘此海市蜃楼比耳，岂长久耶？’” 巴金 《春》二八：“她知道他们不会拿海市蜃楼来哄骗她。” 沉从文 《灯》：“因为那仿佛由于自己脑中成立的海市蜃楼，而又在这奇幻景致中对于海市中人物的我的生活加以纯然天真的信仰，我不好意思把这老兵的梦戳破。”
海市蜃楼是一种特殊的光学现象，指光线经过不同密度的空气层时发生折射或全反射，将远处景物虚化投射到空中或地面的奇异幻景。该词最早见于《史记·天官书》，记载“海旁蜃气象楼台”，描述海边蜃气形成的城楼影像。
从汉语词典释义角度，《现代汉语词典》将其定义为“因光线折射而形成的自然现象，比喻虚幻的事物”，强调其兼具自然科学与哲学隐喻的双重属性。科学上，此现象多出现于沙漠、海洋等温差较大的区域，例如我国山东蓬莱因特殊气候成为海市蜃楼高发地，相关研究见于《大气光学》期刊对折射率梯度的分析。
文学领域中，宋代诗人林景熙以“蜃楼驾雾浮沧溟”刻画其飘渺特质，明代《本草纲目》则从博物学角度记载“蜃吐气成云楼”的民间认知。现代语言学研究表明，该成语在汉语中使用频率达0.0037%，常用于批判脱离现实的理论或空想（《汉语成语量化研究》，2019）。
“海市蜃楼”一词可从自然现象和比喻意义两方面详细解释：
一、自然现象
形成原理
由光的折射和全反射引发。当地表温度变化形成空气密度梯度时（如沙漠或海面附近），光线通过不同密度的空气层会发生折射，使远处物体影像被扭曲或反射至另一位置，形成虚像。例如，海面上冷空气层密度大，上层暖空气密度小，光线向下折射形成“上现蜃景”（如空中楼阁）；沙漠中则因地面高温形成“下现蜃景”（如地面倒影）。
常见发生地
多发于平静的海面、沙漠、雪原等区域。中国的蓬莱、珠海等沿海地区是典型观测地。
二、比喻意义
成语来源
最早见于西汉司马迁《史记·天官书》：“海旁蜃气象楼台”，后北宋沈括在《梦溪笔谈》中记录相关现象。古人误认为蜃（大蛤蜊）吐气形成幻景，故称“海市蜃楼”。
现代用法
比喻虚无缥缈、不切实际的事物或幻想。例如形容难以实现的计划或虚假繁荣的景象。
总结
海市蜃楼既是因大气光学作用产生的自然奇观，也是文学中表达虚幻概念的经典意象。如需更深入的物理公式或历史案例，可查阅《史记》《梦溪笔谈》等文献或气象学专著。
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