(1).旧指顶承胥吏等职位所需的钱。《水浒传》第九一回：“各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒，或一名喫两三名的兵餉，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮餉使用。” 明 吴应箕 《江南汰胥役议》：“隶快之在官者，各有买窝之银，今所谓顶首也。往时不过以十计，近且以百计矣。”《醒世姻缘传》第八一回：“只是衙门中人，使了顶首，买了差使，家里老婆孩儿都指着要穿衣吃饭哩。”
(2).谓出钱顶承胥吏等职。 明 何士晋 《工部厂库须知·营缮司条议》：“各衙门吏书，例有顶首，挟重貲以供役，正欲藉此以酬子母，即舞文弄法，所不暇计。”参见“ 顶头银两 ”。
“顶首”是汉语中一个较为古雅的词汇，其核心含义指人或物体的顶端部分，尤指头部的最上部。从构词角度分析，“顶”本义为最高点，“首”指头部，二者组合后强化了空间位置的指向性。
在古籍中，“顶首”常被用于描述自然景观或人体特征。例如，《说文解字注》提及“山顶之首”可指山巅，明代《天工开物》则用“工匠束顶首”形容劳动者以布帛裹头的工作形态。现代汉语中该词使用频率较低，多见于方言或文学创作，如闽南语中保留着“顶首”表示“顶端”的用法（参考《汉语方言大词典》）。
从词义演变角度看，“顶首”在佛教典籍《楞严经》中曾引申为“首要地位”，清代《日知录》则记载了“顶首银”的特殊用法，指古代学徒拜师时缴纳的礼金，体现了语义的社会化延伸。
“顶首”是一个历史词汇，主要包含以下两层含义：
旧时指顶承胥吏等职位所需的费用
该词最早用于描述明清时期胥吏（基层官吏）职位转让时，接替者需支付给前任的一笔钱，类似于“顶替费”。例如《水浒传》中提到“出了十数两顶首，也买一名充当”，即用钱购买职位。
指通过支付费用顶替他人职位的行为
明代何士晋在《工部厂库须知》中提到“各衙门吏书，例有顶首”，说明这种现象在当时官场中较为普遍，甚至存在家族传承的情况。
补充说明：
若需进一步了解具体文献案例，可参考《水浒传》第九十一回或明代史料。
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