(1).舊指頂承胥吏等職位所需的錢。《水浒傳》第九一回：“各州縣雖有官兵防禦，都是老弱虛冒，或一名喫兩三名的兵餉，或勢要人家閑着的伴當，出了十數兩頂首，也買一名充當，落得關支些糧餉使用。” 明 吳應箕 《江南汰胥役議》：“隸快之在官者，各有買窩之銀，今所謂頂首也。往時不過以十計，近且以百計矣。”《醒世姻緣傳》第八一回：“隻是衙門中人，使了頂首，買了差使，家裡老婆孩兒都指着要穿衣吃飯哩。”
(2).謂出錢頂承胥吏等職。 明 何士晉 《工部廠庫須知·營繕司條議》：“各衙門吏書，例有頂首，挾重貲以供役，正欲藉此以酬子母，即舞文弄法，所不暇計。”參見“ 頂頭銀兩 ”。
“頂首”是漢語中一個較為古雅的詞彙，其核心含義指人或物體的頂端部分，尤指頭部的最上部。從構詞角度分析，“頂”本義為最高點，“首”指頭部，二者組合後強化了空間位置的指向性。
在古籍中，“頂首”常被用于描述自然景觀或人體特征。例如，《說文解字注》提及“山頂之首”可指山巅，明代《天工開物》則用“工匠束頂首”形容勞動者以布帛裹頭的工作形态。現代漢語中該詞使用頻率較低，多見于方言或文學創作，如閩南語中保留着“頂首”表示“頂端”的用法（參考《漢語方言大詞典》）。
從詞義演變角度看，“頂首”在佛教典籍《楞嚴經》中曾引申為“首要地位”，清代《日知錄》則記載了“頂首銀”的特殊用法，指古代學徒拜師時繳納的禮金，體現了語義的社會化延伸。
“頂首”是一個曆史詞彙，主要包含以下兩層含義：
舊時指頂承胥吏等職位所需的費用
該詞最早用于描述明清時期胥吏（基層官吏）職位轉讓時，接替者需支付給前任的一筆錢，類似于“頂替費”。例如《水浒傳》中提到“出了十數兩頂首，也買一名充當”，即用錢購買職位。
指通過支付費用頂替他人職位的行為
明代何士晉在《工部廠庫須知》中提到“各衙門吏書，例有頂首”，說明這種現象在當時官場中較為普遍，甚至存在家族傳承的情況。
補充說明：
若需進一步了解具體文獻案例，可參考《水浒傳》第九十一回或明代史料。
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