[a sharp warning;a blow and a shout] 佛教禅宗祖师对初学者,常不问情由,当头给以一棒,或大声喝叱以令回答,以考验领悟佛理的程度。后泛指促人醒悟的手段或给人严重警告
当头棒喝,读者无不俯首皈依。——《聊斋志异·喻序》
佛教禅宗祖师为了打破学人的凡想迷6*情，棒喝交驰，作为特殊的施教方式。“棒”始于 宣鉴 ，“喝”始于 道一 。《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师亦竪拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。”后以“当头棒喝”比喻促人醒悟的打击或警告。 清 百一居士 《壶天录》卷下：“《书》云：‘作善降祥。’此定理也。为晚近人当头棒喝，实有明徵。” 袁鹰 《悲欢·用生命和血写成的诗》：“这声音如晴天霹雳，当头棒喝，使叛徒们心惊胆战，无地自容。”
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“当头棒喝”是一个源自佛教禅宗的汉语成语，在现代汉语中常用于比喻用严厉的方式使人警醒或醒悟。以下从词典角度详细解释其含义：
一、定义与字面意思
“当头棒喝”由“当头”（正对着头部）和“棒喝”（用棒子击打并大声喝斥）组成。字面意思指禅师用棍棒击打弟子头部，同时发出喝斥声，以打断其妄念。在佛教禅宗中，这是一种点化弟子的方法，强调通过激烈手段促使人瞬间开悟。例如，《现代汉语词典》将其定义为“用棒打头或用言语警醒，使人醒悟”，突出其警示作用。来源：《现代汉语词典》。
二、比喻义与用法
在现代语境中，“当头棒喝”比喻用尖锐的批评、警告或突发事件使人猛然清醒，常用于描述教育、管理或生活场景。它强调“警醒”的核心功能，如“领导的批评如当头棒喝，让我意识到错误”。成语带有强烈的情感色彩，多用于正面语境，表示及时纠正偏差。根据汉语词典解释，其比喻义源于禅宗的教化方式，体现了汉语成语的文化深度。来源：汉典（http://www.zdic.net）。
三、起源与历史背景
该成语起源于中国唐代禅宗，尤以临济宗为代表。禅师如临济义玄常用“棒喝”方法破除弟子的执着，促其顿悟。历史文献如《五灯会元》记载了相关公案，显示其作为“禅门机锋”的一部分。后世词典将其纳入成语体系，突显其从宗教术语演变为日常用语的历程。来源：百度百科（https://baike.baidu.com）。
四、示例与延伸
典型用法包括：“他的失败经历是一次当头棒喝，促使他重新努力。”这里，成语强调“外部刺激引发内在醒悟”。词典分析指出，其结构为动宾式，常作谓语或宾语，需搭配具体情境以增强表达力。来源：《汉语大词典》。
“当头棒喝”是一个源自佛教禅宗的成语，现多用于比喻促人醒悟的严厉警告或警示。以下是详细解释：
主要见于宋代佛教典籍，如《五灯会元》《景德传灯录》，后《聊斋志异》等文学作品也引用此典。
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