泛称大蓟、小蓟。因叶皆有刺，故称。 宋 晁补之 《收麦呈王松龄秀才》诗：“东山刺蓟深一尺，负郭家近饶盘餐。” 明 李时珍 《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝释名﹞：“虎蓟、马蓟、猫蓟、刺蓟、山牛蒡、鸡头草、千针草、野红花： 弘景 曰：‘大蓟是虎蓟，小蓟是猫蓟，叶并多刺，相似。田野甚多，方药少用。’” 明 李时珍 《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝附方﹞：“心热吐血，口乾。用刺蓟叶及根，捣绞取汁，每顿服二小盏（《圣惠方》）。”
刺蓟是汉语中对菊科蓟属多年生草本植物的统称，特指叶缘具针刺特征的品种。根据《现代汉语词典》解释，该词源自其植株形态特征，“刺”指叶片边缘密布的硬质尖刺，“蓟”为古代对这类带刺植物的泛称。
从植物学特征来看，《中国植物志》记载刺蓟茎直立，株高40-150厘米，叶片羽状深裂且裂片末端具锐刺，头状花序单生枝顶，花色多为紫红色，瘦果顶端具冠毛。其根茎叶均可入药，《中华本草》载其性凉味甘苦，归肝经，具有凉血止血、散瘀消肿的功效，常用于治疗衄血、便血及外伤出血。
李时珍在《本草纲目》中特别强调：“蓟以刺得名，其功专主血”，指出刺蓟与无刺品种存在药用差异。现代《中药大辞典》收录其含有蓟黄酮苷、蒲公英甾醇等活性成分，药理学研究证实其提取物可缩短凝血时间。
该植物在民间有“山萝卜”“鸡项草”等二十余种别名，《地方中草药图谱》显示其广泛分布于我国温带地区，常见于山坡荒地。
刺蓟是菊科蓟属植物的泛称，主要指大蓟和小蓟两类植物。以下是详细解释：
“刺蓟”兼具植物学、医药学及文化内涵，是兼具实用与历史意义的草本植物。
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