泛稱大薊、小薊。因葉皆有刺，故稱。 宋 晁補之 《收麥呈王松齡秀才》詩：“東山刺薊深一尺，負郭家近饒盤餐。” 明 李時珍 《本草綱目·草四·大薊小薊》﹝釋名﹞：“虎薊、馬薊、貓薊、刺薊、山牛蒡、雞頭草、千針草、野紅花： 弘景 曰：‘大薊是虎薊，小薊是貓薊，葉并多刺，相似。田野甚多，方藥少用。’” 明 李時珍 《本草綱目·草四·大薊小薊》﹝附方﹞：“心熱吐血，口乾。用刺薊葉及根，搗絞取汁，每頓服二小盞（《聖惠方》）。”
刺薊是漢語中對菊科薊屬多年生草本植物的統稱，特指葉緣具針刺特征的品種。根據《現代漢語詞典》解釋，該詞源自其植株形态特征，“刺”指葉片邊緣密布的硬質尖刺，“薊”為古代對這類帶刺植物的泛稱。
從植物學特征來看，《中國植物志》記載刺薊莖直立，株高40-150厘米，葉片羽狀深裂且裂片末端具銳刺，頭狀花序單生枝頂，花色多為紫紅色，瘦果頂端具冠毛。其根莖葉均可入藥，《中華本草》載其性涼味甘苦，歸肝經，具有涼血止血、散瘀消腫的功效，常用于治療衄血、便血及外傷出血。
李時珍在《本草綱目》中特别強調：“薊以刺得名，其功專主血”，指出刺薊與無刺品種存在藥用差異。現代《中藥大辭典》收錄其含有薊黃酮苷、蒲公英甾醇等活性成分，藥理學研究證實其提取物可縮短凝血時間。
該植物在民間有“山蘿蔔”“雞項草”等二十餘種别名，《地方中草藥圖譜》顯示其廣泛分布于我國溫帶地區，常見于山坡荒地。
刺薊是菊科薊屬植物的泛稱，主要指大薊和小薊兩類植物。以下是詳細解釋：
“刺薊”兼具植物學、醫藥學及文化内涵，是兼具實用與曆史意義的草本植物。
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