即南曲戏文。 宋 元 时用南曲演唱的戏曲形式。和北方的杂剧、院本相对称。由 宋 杂剧、唱赚、宋词以及里巷歌谣等综合发展而成。一般认为是 中国 戏曲最早的成熟形式。 元 代虽不如杂剧盛行，但在南方民间仍广泛流传。 明 成化 、 弘治 以后，南戏进一步发展演变为传奇。对 明 、 清 两代的戏曲影响颇大。 明 祝允明 《猥谈》：“南戏出于 宣和 之后，南渡之际，谓之‘温州杂剧’。” 明 徐渭 《南词叙录》：“南戏始于 宋 光宗 朝， 永嘉 人所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之，号曰‘永嘉杂剧’”。
南戏是中国古代戏曲史上重要的戏剧形式之一，指宋元时期流行于中国东南沿海地区的戏曲艺术，亦称“戏文”或“南曲戏文”。其名称源于以南方音乐体系为基础，与北方杂剧（北曲）形成地域性艺术对比。
从艺术特征看，南戏具有三个核心要素：
南戏的历史地位体现在两方面：一是作为最早成熟的戏曲形态，其剧本体制直接影响了明清传奇；二是现存《永乐大典戏文三种》等文献，为研究古代戏曲演变提供了珍贵实证。目前学界普遍认为，南戏与元杂剧共同构成中国戏曲史的双璧，这一观点在《中国大百科全书·戏曲卷》中有系统阐述。
南戏是中国戏曲史上最早的成熟戏剧形式之一，以下从定义、起源、艺术特点及历史影响等方面进行详细解释：
南戏又称戏文、南曲戏文、温州杂剧或永嘉杂剧，是宋元时期（12-14世纪）流行于中国南方地区、以南曲演唱的戏曲形式。其名称与北方杂剧（北曲）相对，明清时期也被称为传奇。
南戏被誉为“百戏之祖”，其声腔系统为明清昆曲、弋阳腔等奠定基础，并推动传奇剧的繁荣。现存早期剧本如《张协状元》等，是研究中国戏曲演变的重要资料。
注：部分资料提及“南戏指南京戏”（如），此说法与主流学术观点存在差异，需以温州起源说为准。
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