古以 南江 、 北江 、 中江 为三江。 南江 即今 吴淞江 。《书·禹贡》：“东为 中江 。” 孔 传：“有北有中，南可知。” 孔颖达 疏引《地理志》：“ 南江 从 会稽 吴县 南，东入海。”
南江是汉语中具有多重含义的复合词，其核心意义可从地理实体与历史文献两个维度解析。
一、地理实体指代
河流名称
南江指中国境内多条河流的专称。例如四川省东北部的南江，发源于米仓山南麓，流经南江县后汇入巴河，属嘉陵江水系。该河因位于古巴国南部而得名，其流域内形成了光雾山-诺水河国家级地质公园。另在长江流域，古代文献中“南江”常与北江、中江并称，如《汉书·地理志》记载的“三江”包含南江，指代长江下游的分流水道。
行政区划名称
四川省巴中市下辖的南江县，即以南江为名，属秦巴山区腹地，自南北朝时期建县后沿用至今。该县以红色文化、生态旅游资源著称，境内现存大量明清古建筑群。
二、文献典籍释义
《水经注》卷三十三载：“南江者，岷江之异名也”，表明古代部分文献将岷江下游段称为南江。清代顾祖禹《读史方舆纪要》则记载：“南江自湖广岳州府流入，与北江合”，特指湖南境内湘江的支流水系。此类用法需结合具体历史语境辨析。
“南江”一词在不同语境中有多种含义，以下是综合多来源的详细解释：
三江之一
古代将南江、北江、中江合称为“三江”。据《书·禹贡》记载，南江即今吴淞江（现上海苏州河），孔颖达在疏引《地理志》中进一步说明其流经会稽吴县南，东流入海。这一划分体现了古代对长江下游水系的认知。
历史演变
南朝齐时期（479-502年），因南江位于西江以南，古称“泷水”（急流之意），后改称“南江”，并设“南江督护”官职。
广东河流
现代南江（又名罗定江）是广东十大河流之一，属珠江西部水系。发源于茂名信宜鸡笼山，流经信宜、罗定，在郁南县南江口镇汇入西江，全长201公里，流域面积4493平方公里，历史上与西江、北江、东江并称“广东四江”。
其他区域指代
在部分语境中，“南江”也作为成语或地名，泛指南方的大江或地区，例如描述气候、文化时使用。
如需更完整的文献或地理信息，可参考《禹贡》原文或广东省水文资料。
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