州郡的长官。州官称牧，郡官称守。《汉书·翟方进传》：“持法刻深，举奏牧守九卿，峻文深詆，中伤者尤多。” 晋 葛洪 《抱朴子·审举》：“夫选用失於上，则牧守非其人矣。” 唐 白居易 《张聿可衢州刺史制》：“牧守之任，最亲吾人。” 明 何景明 《赠南雄判愈君序》：“公卿废礼士之文，牧守靡察民之实，是以官屈而吏以调困。”
"牧守"是古代中国职官体系中的核心概念，字面拆解为"牧民"与"守土"的双重职能。根据《汉语大词典》（汉典，zdic.net/hant/牧守）解释，该词特指州郡长官，尤指刺史、太守等地方行政首脑，承载着治民理政与军事防御的双重责任。
从历史沿革看，《后汉书·百官志》（中华书局点校本）记载汉武帝时期始置十三州部刺史，本为监察官，东汉后期渐演变为统辖一州的军政长官。至魏晋时期，《晋书·职官志》明确州牧"统郡守，掌治民、进贤、劝功、决讼、检奸"，形成州牧统郡守、郡守辖县令的三级地方治理体系。
其职责范围包含三个层面：其一为民生治理，《盐铁论·复古篇》（上海古籍出版社）载牧守需"劝农桑，恤孤寡"；其二为司法维护，《汉书·朱博传》记载刺史"周行郡国，省察治状"；其三为军事防御，《三国志·魏书·武帝纪》载州牧需"缮甲兵，具器械"以卫疆土。
文学典籍中常见其政治象征意义，《文选·班固<西都赋>》"牧守之臣，冠盖相望"的表述，印证了汉代州郡长官的显赫地位。宋代以后随着路、府制度的建立，该职官称谓逐渐退出历史舞台，但在明清文献中仍作为对地方大吏的雅称沿用。
语义延伸方面，《盐铁论·论功》将"牧守"升华为治国理念："天子者，天下之牧守也"，将君主喻为统御天下的最高牧守，体现中国古代"牧民政治"的治理哲学。这种将民生比作牧养牲畜的治理思维，既包含儒家仁政理想，也暗含法家管控意识，构成中国传统政治文化的特殊表达。
“牧守”是中国古代对州郡最高行政长官的统称，具体解释如下：
基本含义
指州、郡两级地方行政长官的合称。其中，州级长官称“牧”（如刺史），郡级长官称“守”（如太守），两者合称“牧守”。
历史背景
这一称谓源自汉代官职体系，如《汉书·翟方进传》记载：“举奏牧守九卿”，说明牧守与中央九卿并列，属于地方要职。晋代葛洪的《抱朴子》也提到牧守的选拔标准，可见其重要性延续至后世。
职责范围
牧守主要负责地方治理，包括赋税征收、司法裁决、治安维护等，相当于现代省级与市级行政长官的结合体。
若需进一步了解具体历史案例或不同朝代的职能差异，可参考《汉书》《后汉书》等史料。
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