州郡的長官。州官稱牧，郡官稱守。《漢書·翟方進傳》：“持法刻深，舉奏牧守九卿，峻文深詆，中傷者尤多。” 晉 葛洪 《抱樸子·審舉》：“夫選用失於上，則牧守非其人矣。” 唐 白居易 《張聿可衢州刺史制》：“牧守之任，最親吾人。” 明 何景明 《贈南雄判愈君序》：“公卿廢禮士之文，牧守靡察民之實，是以官屈而吏以調困。”
"牧守"是古代中國職官體系中的核心概念，字面拆解為"牧民"與"守土"的雙重職能。根據《漢語大詞典》（漢典，zdic.net/hant/牧守）解釋，該詞特指州郡長官，尤指刺史、太守等地方行政首腦，承載着治民理政與軍事防禦的雙重責任。
從曆史沿革看，《後漢書·百官志》（中華書局點校本）記載漢武帝時期始置十三州部刺史，本為監察官，東漢後期漸演變為統轄一州的軍政長官。至魏晉時期，《晉書·職官志》明确州牧"統郡守，掌治民、進賢、勸功、決訟、檢奸"，形成州牧統郡守、郡守轄縣令的三級地方治理體系。
其職責範圍包含三個層面：其一為民生治理，《鹽鐵論·複古篇》（上海古籍出版社）載牧守需"勸農桑，恤孤寡"；其二為司法維護，《漢書·朱博傳》記載刺史"周行郡國，省察治狀"；其三為軍事防禦，《三國志·魏書·武帝紀》載州牧需"繕甲兵，具器械"以衛疆土。
文學典籍中常見其政治象征意義，《文選·班固<西都賦>》"牧守之臣，冠蓋相望"的表述，印證了漢代州郡長官的顯赫地位。宋代以後隨着路、府制度的建立，該職官稱謂逐漸退出曆史舞台，但在明清文獻中仍作為對地方大吏的雅稱沿用。
語義延伸方面，《鹽鐵論·論功》将"牧守"升華為治國理念："天子者，天下之牧守也"，将君主喻為統禦天下的最高牧守，體現中國古代"牧民政治"的治理哲學。這種将民生比作牧養牲畜的治理思維，既包含儒家仁政理想，也暗含法家管控意識，構成中國傳統政治文化的特殊表達。
“牧守”是中國古代對州郡最高行政長官的統稱，具體解釋如下：
基本含義
指州、郡兩級地方行政長官的合稱。其中，州級長官稱“牧”（如刺史），郡級長官稱“守”（如太守），兩者合稱“牧守”。
曆史背景
這一稱謂源自漢代官職體系，如《漢書·翟方進傳》記載：“舉奏牧守九卿”，說明牧守與中央九卿并列，屬于地方要職。晉代葛洪的《抱樸子》也提到牧守的選拔标準，可見其重要性延續至後世。
職責範圍
牧守主要負責地方治理，包括賦稅征收、司法裁決、治安維護等，相當于現代省級與市級行政長官的結合體。
若需進一步了解具體曆史案例或不同朝代的職能差異，可參考《漢書》《後漢書》等史料。
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