唐 开元 时置病坊，收容乞丐； 武宗 时改为悲田养病坊。后泛称养济院为悲田院。俗讹作“卑田院”。 宋 曾慥 《类说·事始》：“ 开元 中，京城乞儿官为置病坊，给廩食，近代改为悲田院，或曰养病院。” 元 张国宾 《合汗衫》第四折：“哎哟天哪，只俺两口儿叫化在这悲田院。”《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“又有一个 李亚仙 ，他是 长安 名妓，有 郑元和 公子闝他，吊了梢，在悲田院做乞儿，大雪中唱《莲花落》。”
悲田院是中国古代社会救助体系中的重要概念，源自佛教术语与儒家济世思想的结合。该词由"悲田"与"院"组成，"悲田"出自佛经《像法决疑经》，指以慈悲心供养贫穷孤老之福田，后演变为专门收容鳏寡孤独者的官方救济机构。
据《汉语大词典》记载，悲田院初设于唐代武周时期，属寺庙管理的慈善机构，主要收养老弱病残及无依贫民。宋代《事物纪原》载其职能扩展至"收养乞丐"，成为兼具生活救助与医疗功能的综合性场所。元代杂剧《看钱奴》中"悲田院"的文学描写，印证了该机构在宋元时期的普及程度。
明代《醒世恒言》第二十三卷记载的"悲田院"实例，显示其已形成定期发放钱粮、提供住所的规范管理制度。至清代，该机构逐渐被养济院、普济堂等新型救助体系取代，但"悲田院"作为传统文化中扶贫济困的代名词，仍在文献中保留其特殊文化意涵。
“悲田院”是中国古代的一种社会救济机构，其含义和演变过程如下：
如需进一步了解具体朝代的管理细节或文学引用，可查阅《旧唐书》《通俗编》等文献来源。
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